「学校に行けない自分」を隠していた中学時代の私が、「不登校は武器」と思えるようになるまで【体験記】

――その気持ちを親に話すことはできましたか？

　母にはそれとなく話していたのですが、私には妹が2人いて、母と2人きりになれる時間がなかなか取れなかったんです。でも限界がきて……、妹の前では話しづらかったので、母を部屋に呼び出して、「転校したい」と涙ながらに訴えました。母は「あなたは悪くないよ。心配しなくて大丈夫」と寄り添ってくれました。

――学校に完全に行かなくなって、どんな気持ちで毎日を過ごしていましたか？

　妹たちは学校に通っているのに、自分だけ家にいることに、罪悪感や劣等感を強く感じていました。ちょうどコロナ禍で、妹が「つまんない、早く学校行きたい」と言う一方、私は堂々と行かなくていいことに、どこかほっとしていて。「ちゃんと姉でいなきゃ」と思えば思うほど、何もできない自分がみじめでしかたなかったです。

制服を着て“学校に通う自分”を演じた日々

――コロナ休校が終わり、中学2年生からフリースクールに通われたそうですが、そこでの生活はどうでしたか？

　週4〜5日、ほぼ毎日通っていました。スクール自体は楽しかったのですが、平日の昼間に私服で電車に乗ることに抵抗があって、チェック柄のスカートにリボンをつけた“なんちゃって制服”で通っていました。フリースクールという形でも、「学校に通っている自分」でいたいという気持ちがあったのだと思います。

――フリースクールには中学卒業まで通ったのですか？　その後の進路は？

　実は、中3になってから進学を意識するようになり、在籍していた地元の中学校に戻ったんです。はじめは全日制高校に行きたいと思っていたのですが、内申点の関係で現実的に難しくて。最終的に、通っていたフリースクールと提携している通信制高校に進学しました。通信といっても制服があり、週5日通学するスタイルだったので、普通の高校生活とほとんど変わりませんでした。

――高校生活では、人間関係で悩むことはなかったですか？

　大きく悩むことはありませんでしたが、中学で何もできなかった分、生徒会やボランティアなど、挑戦したいという気持ちが強くて。周りよりも前のめりだったせいか、「真面目すぎ」「なんでそんなに頑張るの？」といった反応を受けることもあり、熱量の違いにモヤモヤしたことはありました。