松本博文
藤井聡太が棋聖戦第1局で敗れ、タイトル戦連勝は歴代2位タイの13で止まった。千日手が2回成立する激闘。「千日手王子」と呼ばれた永瀬には及ばなかった。AERA2022年6月20日号の記事を紹介する。
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藤井聡太棋聖（19）に永瀬拓矢王座（29）が挑戦する棋聖戦五番勝負は、波乱の幕開けとなった。下馬評は藤井ノリの声が多い中、まず第1局（6月3日）を制したのは永瀬だった。それも千日手が2回成立する、死闘の末だった。
「千日手」とは簡単に言えば、引き分けのことだ。将棋ではまれに、互いに手を変えられなくなる局面が生じる。続けていけば千日経っても終わらない。そこで現在では同一局面が4回生じると指し直しになる。タイトル戦において、1局の勝負がつくまでに千日手2回は過去に3例しかない。それほどのレアケースだ。
■歴代1位には届かず
「千日手王子」とも呼ばれた永瀬は、10代の頃から千日手が多いことで知られた。最近ではその頻度も落ち着いていたように思われた。しかし大舞台で藤井を相手に、千日手を2回続けてやってのけるあたり、永瀬の面目躍如といったところだろう。
藤井のタイトル戦番勝負における連勝記録は13でストップ。大山康晴十五世名人（故人）が持つ歴代1位の17連勝には届かなかった。史上初の八冠制覇はいかに大変であるかと、改めて思い知らされるような一番となった。
棋士には規定によって定められる序列がある。1位は棋聖のほか竜王、王位、叡王、王将を持つ五冠の藤井。2位は名人、棋王で二冠の渡辺明（38）。そして3位が王座の永瀬だ。
キャラが立ちまくったナンバースリー。永瀬の立ち位置を簡単に言えば、そんなところだろう。対局時、栄養補給にバナナがいいと思えば、山のように盤側に置いておく。匂いからして苦手なパクチーが体によいと思えば、鼻にティッシュを詰めて克服する。和服よりもスーツのほうが戦いやすいと思えば、タイトル戦でもスーツで通す。すべては将棋に勝つためだ。
永瀬は1世代上の大棋士・渡辺には、重要な一番でことごとく敗れてきた。しかし今期の挑戦者決定戦では、ついに渡辺を撃破。一昨年、昨年と続いた藤井と渡辺の五番勝負は、藤井が渡辺を圧倒している。ならば現在、藤井を倒す1番手は、永瀬と言ってもよさそうだ。
沖昌之
小島よしお
しいたけ.
