大井美紗子
日本の友人から、おさがりのベビー服・子ども服をいただくことがあります。わたしの住んでいるアメリカでは見かけない、淡い色使いにシンプルな装飾。とてもかわいく、できることなら全部子どもに着せたいのですが、涙をのんでクローゼットにしまいこんでいる服もたくさんあります。着せたいのに着せられない理由、それは服にヘンテコな英語がプリントされているからです。
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ヘンテコな英語は、個人的な観察によると以下6つのカテゴリーに分けることができます。順に見ていきましょう。
1、正しくない系
これは単純で、文法が間違っている英語のことです。Tell me the truth（本当のことを教えて）とすべきところ、定冠詞のtheが抜けて「Tell me truth」になっていたり、他動詞（takeやfollowなど）が目的語を伴っていなかったり。「Fruits is tasty」なんてフレーズもありました。Fruitsは複数形だから、動詞はisではなくareを使わなければいけませんよね。きっと日本語の「フルーツ」に引っ張られてisを使っちゃったんでしょう。
2、こなれていない系
文法は間違っていないけれど、不自然な表現を使っている例です。「Fruits is tasty」にも通じますが、日本語を直訳しちゃったのかな、という表現。Life goes on（人生は続く）という慣用句の代わりに「Life continues」といってみたり、Likes （好きなもの）と1語でいえることを「Things which I like」とまだるっこくしてみたり。「good paradise（良き天国）」のように、日本語でよく考えてみたら不自然なことがすぐわかるのに、という表現もあります。天国はそもそもgoodなるもので、良し悪しは評価できませんよね。
3、文脈ない系
子ども服というのは、子どもが着る服です。何を当たり前のことを？ と思われるかもしれませんが、この当たり前の文脈を踏まえていない服が多すぎるのです。服は子どもが着るもの、だからプリントされているフレーズは＜服を着ている子ども本人が、目の前の大人に向けて語ることば＞にならなければいけません。それなのに、日本の子ども服では「Your smile is cute（あなたの笑顔、カワイイ）」や「I hope you have a good day（あなたの一日がいいものでありますように）」や「She loves flowers（彼女は花が大好き）」など、明らかに＜服の製作者や購買者などの大人が、着ている子どもに向けて語ることば＞になっていることが多いのです。ことばの言い手と聞き手が逆になっています。服を着ている子どもに「あなたの笑顔、カワイイ」と言われても、いやいやカワイイのはそちら様ですと言い返したくなります。
大井美紗子
大井美紗子（おおい・みさこ）／ライター・翻訳業。1986年長野県生まれ。大阪大学文学部英米文学・英語学専攻卒業後、書籍編集者を経てフリーに。アメリカで約5年暮らし、最近、日本に帰国。娘、息子、夫と東京在住。ツイッター：@misakohi
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