大岡越前の母の答えは…（※イメージ）

　性欲は年齢とともに減退することが多いが、夫婦間の性欲曲線は一致しないこともあるという。そこには男性のED（勃起不全）の問題や、女性の体のメカニズムなどが関係している。

　中年世代のEDは、夫婦間の「性の不一致」を深刻化させる要因にもなる。男性ホルモンのテストステロンの量は20代にピークを迎え、加齢とともに低下、筋肉も落ちてきてお腹が出てメタボ体形になりやすい。

　一方、女性は更年期に女性ホルモンが減り、閉経にもつながる。ただ、女性にも性欲をつかさどる男性ホルモンがあり、女性ホルモンが相対的に減ることで性欲が強まりがちになる。

　そのため、「中高年夫婦の性欲曲線は必ずしも一致しない。いや、ずれる方が多く、問題になるのです」（恋人・夫婦仲相談所の二松まゆみさん）。夫のEDは妻にとって深刻な問題にもなるのだ。離婚件数も増えているが、「性格の不一致」の多くは「性の不一致」ということも知られるようになった。

　枯れつつある男は、妻も「閉経後は女性は性欲がなくなる」と誤解しがち。だが、相手は「いつまでも女でいよう」という機運が高まっており、女としての現役感の証しを求め、すれ違いが起こる。

　江戸時代、大岡越前守が、不貞を働いた男女の取り調べで、女性からの誘いに乗ってしまったとの男の釈明に納得がいかず、自分の母に、女性はいくつまで性行為が可能かを聞いた。母は、黙って火鉢の中の灰をいじって「灰になるまで」と伝えたという。

※AERA 2013年6月10日号

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