プロ野球の広島東洋カープを応援する若い女性「カープ女子」が話題となりましたが、サッカー界でも同様の動きがあるようです。そのチームは、サッカーのJ1に所属するセレッソ大阪。練習場のある舞洲や試合会場では、「セレッソ女子」が目立ち始めていると言われています。



セレッソ大阪は、日本代表の香川真司（マンチェスターU）をはじめ、清武弘嗣（ニュルンベルク）や乾貴士（フランクフルト）らを海外の名門チームに輩出したクラブ。現在も柿谷曜一朗や山口螢といった日本代表選手や、扇原貴宏、南野拓実、杉本健勇といったイケメンも揃えています。



昨シーズン、J1が１試合の平均観客数を落とすなか（約3％減）、セレッソ大阪は約11％の増加に成功しました。観客増を支えたと言われる「セレッソ女子」（通称・セレ女）が、書籍『フットボールサミット』のなかでセレッソ大阪の魅力について語っています。



「みんな若くて格好いいし、練習所に行ったら会えるし、会ったら優しいし。チームの雰囲気が明るいし、サッカーも上手くて、代表にも選ばれているから」

「セレッソ、なんか身近に感じる」

「友達感覚で会いに行ける」

「友達になれそうな気になるよね（笑）」



下部組織から昇格した根っからの関西人が多く、ファンサービスもよいセレッソ選手は、「会いに行けるアイドル」という位置づけのようです。最もファン対応が良いとされるのが杉本健勇選手で、写真を撮る際にも友人のように接し、「肩を抱いてもらっていいですか」というようなお願いにも応じてくれるとのこと。子ども相手にも楽しそうにし、「指きりげんまん」する姿も目撃されています。



あと一歩のところで、リーグ優勝を逃し続けてきたセレッソ大阪。優勝を果たした際には、さらにセレ女が増えることになるでしょう。