５月中旬、都内某所をお散歩するＭＡＳＡＲＵちゃん（撮影／写真部・小原雄輝）

　私、2月15日生まれの赤毛の女の子。だけど名前はMASARU。「勝利」を意味することから、ザギトワ選手がつけてくれたよ。

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　くるんと巻いたしっぽを振りながら駆け寄ってくるその姿に、記者とカメラマンは悶えた。

「か、かわいい……！！」

　この子こそ、平昌五輪フィギュアスケート女子の金メダリスト、ロシアのアリーナ・ザギトワ選手（16）に贈られた秋田犬だ。現在10キロほどの体重は、成長すると30キロほどになるという。

　ザギトワ選手は平昌五輪直前に日本で合宿をした際、秋田犬の写真を見て一目ぼれ。それを聞いた秋田犬保存会が贈呈を申し出、候補となる子犬の写真を送って、選ばれたのがこのMASARUちゃん。5月26日のモスクワでの贈呈式が初対面となった。

　本誌はそれに先駆け、5月中旬、都内某所にいたMASARUちゃんを特別に撮り下ろし。

　お散歩しているだけで周囲から「かわいい！」と声がかかるほどの秋田美人。立てばりりしく、じゃれれば愛くるしい。

　ザギトワ選手に、末永くかわいがられるに違いない。（取材／本誌・野村美絵）

※週刊朝日　2018年6月8日号

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