NBCなど北米地域に次いで、放送権料を多く払っているのが欧州地域。欧州での人気競技、スピードスケートは午後8時以降、スキージャンプは午後9時半以降と逆に競技開始時間がやや遅めになっている。スピードスケートはソチより全体的にスタート時間が数時間遅い。

「オリンピックは年々関心が薄れていて落ち目で、若者のオリンピック離れも顕著。大会開催地に手を挙げる国も減ってきていて、IOCのバッハ会長は危機感を持っている」

　同じくアジアでの開催となる2年後の東京大会も、NBCの影響を受けるのだろうか。

「米国では陸上競技、トラック競技が人気があります、100メートル決勝は特に影響を受けるのでは」（谷口さん）

　ウサイン・ボルトの驚異的な世界記録で話題になった08年の北京オリンピックの100メートル男子決勝は、開始時刻が現地時間午後10時半だった。東京大会でも、日本開催でありながら米国の放送局の意向に合わせた「マネーファースト」の大会になるのだろうか。（本誌・大塚淳史）

※週刊朝日オンライン限定記事