■吉原の遊郭で遊ぶ前に立ち寄った店　桜なべ 中江（東京）

　吉原大門交差点のすぐそばに立つ桜肉（馬肉）の専門店。「昔、吉原に遊びに来たはいいが金がない人は、乗ってきた馬を売ったそうです。その肉を提供する『蹴とばし屋』と呼ばれる店が20～30軒ほどありました」と、4代目店主の中江白志さん。しかし今も営業を続けるのは、明治38（1905）年創業のここだけとなってしまった。

　関東大震災で倒壊後、大正13（1924）年に再建。紫檀や黒檀を用いて宮大工が造ったもので、柱1本でベンツが買えるとか。東日本大震災にもビクともしなかった。欄間に松竹梅の他に桜の花もあしらったり、谷文晁作と伝えられる馬の絵も飾られるなど「蹴とばし屋」の雰囲気が漂う。

　料理は、6種類もの肉が用意されている鍋以外にも、刺し身、燻製、煮込み、佃煮、串焼きなど馬肉を使ったメニューが豊富にそろっている。

東京都台東区日本堤1‐9‐2／営業時間：平日17：00～21：30L.O.、土日祝11：30～20：30L.O.／定休日：月

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