小柳ルミ子　（ｃ）朝日新聞社

　「瀬戸の花嫁」などのヒット曲で知られる歌手の小柳ルミ子（65）。マージャンなど様々な方面でも才能を見せているが、最近はサッカーの解説で注目されている。

　7月9日にはフジテレビ系のスポーツニュースに出演し、浦和レッズ対アルビレックス新潟戦についてコメントもしている。

「（浦和は）前半は自信がなかった。慎重すぎて、すごく消極的だった。先制されたあと、開き直っていつもの浦和の良さが出た」

　実は小柳は大のサッカーファン。チーフマネジャーによると、年間2千試合以上見ている。1日5、6試合、仕事のない日は10試合ほど見るという。

「もともと3、4時間の睡眠で、夜型の生活の人。海外の生放送を見たり、iPad（アイパッド）でオンデマンドの放送を見たりしています」（チーフマネジャー）

　Jリーグや欧州のリーグなど国内外の様々な試合を見ているが、特に好きなのがスペインリーグ。バルセロナのスター選手メッシの大ファンだ。

　7月13日には、都内であった楽天とバルセロナとのパートナーシップ記念パーティーに招待された。来日していた“生メッシ”を近くで見た小柳は興奮した様子で、「信じられない！」と声を上げていた。

　観戦時は気になった情報を細かくメモし、監督や選手の発言に気を配る。ノートにまとめた内容は、浦和レッズで日本代表DFの槙野智章に「分析がすごい」と言わしめたほどだ。

　小柳のブログを見ると、「すごさ」がうかがえる。例えば3月28日のＷ杯アジア最終予選のタイとの試合で、こんな指摘をしている。

＜ボランチに起用された酒井が守備に追われ動き回った為、中盤が手薄になり、ボールの出し所がなく、慌てるシーンが何度もあった。山口がもっとカバーしなくては＞

　サッカーに関心を持ったきっかけは、2002年の日韓ワールドカップでイングランド代表選手だったデービッド・ベッカム。その後、メッシの活躍を見てのめり込んだ。

「持病がありながらも、一生懸命頑張ってきたメッシの生い立ちに共感したようです」（チーフマネジャー）

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