「慌てなくなりました。これまでは得意の左を差せないと慌てるパターンで、2日目の正代戦がそうでしたが、バタバタしないでじっくり勝機をうかがって押し出しましたから」（前出担当記者）

　稀勢の里は9連勝で、4横綱の中で唯一全勝を守っている（9日目時点）。優勝争いの最大のライバルのはずの白鵬は序盤で2敗し、休場してしまった。

　稀勢の里の独走を予測する声も出ているが……。

「先代師匠の鳴戸親方（元横綱・隆の里）が昭和58年の秋場所で成し遂げた“新横綱で15戦全勝優勝”という偉業をなぞることができたら最高ですけど（笑）。見どころは、負けたときです。1敗した後引きずらずに切り替えられるか否か。そこで稀勢の里の真価が問われます」（前出ベテラン記者）

（岸本貞司）

※週刊朝日 2017年3月31日号