「税金暮らし」と心ない陰口　蓮池薫さん、帰国８年の苦悩

　北朝鮮の金正日総書記の「後継者」に三男の金正恩（ジョンウン）氏が固まった、とのニュースが世界を駆けめぐったが、それで拉致問題解決が進展するような気配はない。１０月１５日は、拉致被害者５人が８年前に電撃帰国した日だ。蓮池、地村両夫妻や曽我ひとみさんたちは、この日をどんな気持ちで迎えるのか。

　蓮池薫さん（５３）と妻の祐木子さん（５４）は、帰国当初は新潟県柏崎市役所に臨時職員として勤務した。
　薫さんは０４年末に韓国の出版物の翻訳業に転身。これまで２０冊以上の本を手がけてきた。
　また、自著『半島へ、ふたたび』で昨年、新潮ドキュメント賞を受賞した。
　一見、順風満帆のようだが、兄の透さん（５５）は、
　「韓国本など大して売れないし、収入はギリギリ生活できる程度でしょう」
　と苦笑する。
　にもかかわらず、薫さんは今年４月、月３０万円の政府の支援金を辞退することを決めた。その裏には深刻な悩みがあった、と透さんは振り返る。
　「給付金に対して薫は、ずっと負い目がありました」

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