イヌタデ

ミズヒキの花

藍の花

9月23日は二十四節気「秋分」を迎えます。この日と春分は、太陽はもっとも真東に近い位置からのぼり、もっとも真西近い位置に沈みます。今年の厳しかった残暑の影響のため、秋の彼岸のシンボルで9月中旬には咲き出すヒガンバナが、全国各地で開花が遅れ気味のようですが、それでも徐々に野は秋の装い。あまり話題に上らず不憫なタデ科の花も、多くの種が花の盛りを迎えます。
タデ科は、北半球を中心に45属1,000種以上の種が知られる大きな植物群です。日本には60種ほどが自生します。極めて人間と関わりが深い個性的な代表種を紹介しましょう。

のどかな田園のシンボル・アカマンマ、スカンポ…そして大人の味わいヤナギタデ

もっとも身近なタデ科の草花といえばイヌタデ（Persicaria longiseta）でしょう。草原やあぜ道などに普通に見られ、人家の庭にいつの間にか生えていることもあるため、都市部のような環境にも強い雑草と思われがちですが、窒素分の多い肥えた土壌を好む典型的な里山植物で、案外町中では見かけないものです。草丈20～50センチほどで、長さ1～5センチ、概ね2、3センチほどの上向きの穂状花序は、たくさんの小さな粒粒の濃いピンクの花がつき、子供たちはこの花を取ってほぐして器に盛り、ままごとのご飯にして遊びました。このため俗名は「アカマンマ」といいます。
秋のイヌタデ=アカマンマに対して、春の野辺で子供たちのままごとのお供となるのがスイバ（Rumex acetosa）。スイバは「酸い葉」で、葉にシュウ酸由来の酸味があるため、たわむれに噛んで遊んだり、泡立つような房になるエンジ色の花穂をしごいて、やはり赤飯のようにしたり、葉を菜っ葉のようにして遊びました。スカンポ、という名の方が通りがいいかもしれません。ままごと遊びだけではなく、スイバも、また同じ時期に地面からアスパラガスのように伸び出てくるイタドリも、春の美味しい山菜として実際に食べられます。フランス料理ではスイバはoseille（オゼイユ）またはsorrel（ソレル）という名で、肉料理の付け合せや、ペースト状にしたソース、緑の鮮やかなスープなどに使われます。
「イヌタデ」に対して「ホンタデ」とも言われるのが葉や茎に辛味があるため刺身のツマなどにして食べられるヤナギタデ（Persicaria hydropiper）です。イヌタデよりもやや草丈は高く、60センチほど。細いヤナギのような葉をつけるため柳蓼といわれます。花は薄いピンクで、花穂の花つきはまばらですがその分涼しげでしゅっとした印象を与えます。このヤナギタデを栽培したものが、シソの花穂とともに刺身のつまとなるムラサキタデやアオタデです。食べるとぴりりとする強い辛味成分タデオナール（Tadeonal）は、魚の生臭みを消し、殺菌作用があるため食中毒を防ぐといわれています。また、ヤナギタデの若芽（通常アオタデと呼ばれるもの）を少量の塩とともにすりつぶして飯粒で伸ばし、酢を適宜あわせたものが「蓼酢」で、鮎の塩焼きのほか、イサキやスズキなどの磯魚にもよくあいます。

美しさとおぞましさ。どっちもタデ科のかわいい花なのに

夢はいつもかへつて行った　山の麓の寂しい村に
水引草に風が立ち
草ひばりのうたひやまない
しづまりかへつた午さがりの林道を
（立原道造「のちのおもひに」より）
この心震える美しいフレーズで読まれている「水引草」=ミズヒキ（Persicaria filiformis）も、タデ科の一種です。森林や公園の木立の下など、日陰になった場所ならばどこにでも生える、ごく普通に見られる野草です。細長い糸のような柄にまばらに粒のような花をつけます。四弁で、上部三枚が鮮やかな赤、下一枚が白の紅白で、このため結婚式などの慶事の水引になぞらえられて、その名がつきました。
そんな綺麗な名を与えられた種があるかと思えば、おそらく日本の植物では最悪であろう名前をつけられた種もあります。ママコノシリヌグイ（継子の尻拭い　Persicaria senticosa）です。水辺に生えるタデ科の草本で、紙が貴重だった時代、便所の落とし紙には通常植物の葉を用いました。アジサイの葉などはその典型ですが、そんな葉ですら継子、つまり再婚相手の連れ子に使うのは惜しい、とこの草をお尻拭きに使わせる、というのです。ママコノシリヌグイには茎に他の植物に絡みつくために下向きに鋭い棘が生えていて、下手につかむと痛い思いをします。そんな植物でお尻を拭いたら……想像もしたくないですが、植物学者牧野富太郎はこの名を正式種名としました。ママコノシリヌグイやアキノウナギツカミ、ミゾソバなどの水辺近くに生えるタデ科の仲間は、葉が三角形をしていることと、花が穂にならず、小さな丸い塊になるものが多く、その形がお菓子の金平糖に似ているため、「こんぺとぐさ」「こんぺとばな」などというかわいらしい名前もついています。

和食に染物に……日本人とは切っても切れない深い仲のタデ

あと一月もすると、「秋新」とも呼ばれる新蕎麦の季節です。蕎麦にはマニアが多く、待ちかねている方も多いことでしよう。ソバも、タデ科の仲間です。真夏から初秋にかけて、産地では一面の蕎麦畑を見ることが出来ます。ソバの花は真っ白なイメージがあり、「信濃路や　そばの白さも　ぞつとする（一茶）」などという小林一茶の発句もありますが、世界的に見るとタデ科らしく濃いピンクの花をつけるソバも、ヒマラヤやネパールなどで見られ、赤花ソバは日本でも観賞用に栽培されています。他家受粉の虫媒花で自家受粉しないこと、同じ穂の結実にバラつきがあることなどから、栽培植物としては収量が低く、米が育たないやせ地や山地に代替として、また播種から収穫までの期間が短いことから飢饉しのぎのために栽培されてきた歴史がありますが、今や代表的な和食のご馳走の一つですよね。
ソバと並んで人間にとって長く大切にされてきたタデ科の植物にタデアイ（蓼藍　Persicaria tinctoria）があります。草丈は50〜70センチほど、見た目はイヌタデやヤナギタデによく似ています。けれども葉を傷つけると、細胞から濃い青の色素（インディゴ）が滲み出します。人工合成染料が開発される以前は、このタデアイで藍染めをしていました。防虫性や防火性に優れ、藍染めの布地は長く野良着、作業着として重宝されてきました。

「蓼」って何のこと？漢字の成り立ちからわかる本当の意味

「蓼」という漢字の意味について、草かんむりを取った「翏」の文字を「鳥が高く飛び立つさま」であるとし、「タデは高く飛ぶ鳥のように上に向かって高く成長するからである」とする説明が多く見られます。正直、違和感しかない説明です。確かに東南アジア原産で日本にも帰化している草丈2m以上にもなるオオケタデや、まっすぐに茎を伸ばすイタドリなどもありますが、タデ科は全体としてみて決して草本の中でも際立って背が高いわけでも、まっすぐ上空に伸びるわけでもありません。人の腰以下の小さな草本が多く、その形状も水辺で這うように広がったり他の植物に絡みついたりし、また花穂もしんなりと先端が垂れ下がり、むしろ「飛び立つ」ような勢いとは真逆の柔らかな姿をしています。
金文（鍾鼎文=しょうていぶん。殷・周時代の青銅器に刻まれた古代文字）では、翏の文字は上部分が鹿の角、下部分は鹿が吐く息をあらわし、全体で「繁殖期の雄鹿が鳴く様子」を表しているのです。そしてそれに草かんむりを配した「蓼」とは、草むらに雄鹿が群れている様を現します。オンタデやオオイヌタデなどが、分岐した枝葉が突き出すような花穂をつけ、風に揺れている様子を、草むらにいる鹿の角に見立てるのはよくわかるし腑に落ちます。「蓼」の名は、その意味でつけられたと考えるのが自然ではないでしょうか。日本では鹿は秋の季語。タデの由来にもぴったりです。
では一方、日本語の「たで」は何に由来するのでしょうか。新撰字鏡（898年～901年）ではタデを「太氐（たてい）」と表記し、平安時代ごろの貴族階級は「たてい」「たて」と読んでいたようです。現在でも離島などではタデを「タディ」「サデ」などの方言が残っており、「たてい」は上流階級によるその清音化でしょう。身近な野の草であるタデは、古くから民間生薬として利用されてきました。虫に刺されたときにはその葉を揉んで患部に汁をつけるほか、扁桃炎や口内炎、歯槽膿漏などでは、茎葉を煎じたものをうがい薬に、しもやけには刻んだ茎葉をお湯に浸し、その中でよく揉むと効果がある、とされました。つまり「ただれ=炎症」に効果のある身近な薬だったため、「ただれの薬になる草」から「たで」と呼ばれるようになったのだと考えられます。
野草の料理　（甘糟幸子　中公文庫）
薬草カラー図鑑　（講談社）
植物の世界　（朝日新聞社）
立原道造詩集　（岩波文庫）

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