エンゼルスの大谷翔平（写真／gettyimages） 『「タクトtv」が教える“アメリカ式”バッティング上達法』（コスミック出版）を上梓した「T－Academy」代表の菊池拓斗さん。 　単身渡米して野球のプライベートレッスンのコーチング方法を学んだ。現在はスキルコーチとして小学生からプロを目指す選手まで幅広く指導を行う。 　日米の打撃の違い、そして理想的なメカニクスの日本人選手とは？ 　実際にプレーしている人はもちろん、プロ野球を観戦する際の楽しみにもなる打撃技術を教えてくれた。 ～日米の最も大きな違いは打球角度に対する考え方の違い 「『フライボール革命』という理論が数年前に生まれました。従来はゴロを打つ方がヒットになりやすいと思われていましたが、フライを打ち上げる方が良いとデータが出たのは衝撃でした。『フライボール革命』が効率的であることが理解されると日本でも話題になりました。しかし、フライボール革命の『フライ』という言葉だけが一人歩きしている感じがあります。大事なのは正しく打球角度をつけることです。目標とする打球角度を理解しないといけません。ゴロ打ちに慣れている選手がフライボール革命に挑戦しても、上手くいかず諦めてしまう場合も多い。打撃メカニクスを変える必要があります」 「米国式では投球軌道にバットヘッドを下げて打ち返すことで角度をつけます。スイングは少し下から上向きになります。そしてボールの真ん中を捉えてドライブ回転気味のライナーを打ちます。従来のゴロ打ちスイングでは上からダウン気味に叩き、ボールの下を打ってバックスピンのフライになります。日米では真逆に近い考え方だとも言えます」 「バッティングの違いは野球環境の違いにもあると思います。米国のグラウンドは内野も芝が多くゴロは勢いが止まってしまいます。小さい子でもヒットを打つためには内野の頭を越さないといけないです。日本は内野が土でゴロが良く跳ねます。イレギュラーの可能性もあるので出塁につながりやすいです」 小学生からプロを目指す選手まで幅広い世代に打撃を指導する菊池拓斗さん ～全身のメカニクスが効率的に連動することで理想的なスイングが生み出せる 　上半身、下半身の各部位に必要なメカニクス（正しい打撃中の動作）が存在している。それらは独立するものではなく連動することでさらなる相乗効果を生む。理想的なスイングができて結果を出す確率を高めることができる。一定の部位やバットなどのギアに頼るのでなくメカニクスを習得することが重要だ。 「少年野球や高校野球でもスイングや身体の使い方の進化は見て取れますが、まだまだメカニクスに関係なく強く振ることを重視する傾向があります。バットの性能も良いのでとりあえず強く振ればよく飛んで、今ひとつメカニクスの重要性が分かりづらいものです」 「コンパクトなスイングに変えるとバッティングが弱まった感覚があるかもしれませんしメカニクスの改善は動きにくさを感じるかもしれません。メカニクスを意識しすぎず気持ちよく振ることも必要ですし、試合になればその思い切りの良さも大切です。メリハリを持って練習段階ではしっかり自分の課題に取り組むことが必要です」 「スキルを高めようと思ったときに、指導者や選手が正しく情報を受け取ることも大切です。ネットや動画でたくさんの技術論に触れられるからこそ、それをどう生かすか、子どもたちにどう伝えるか、芯を持つ必要があります。日本の勝利至上主義を問題視する人もいますが私はそうは思いません。米国でも試合にかける思いは同じくらい高いです。コーチは長い目で試合で活躍できる選手に育てることが大切です。 ～大谷は全身連動の重要性を理解した上で下半身を省略している 　日本人メジャーリーガーの打撃はどうか。二刀流の大谷翔平（エンゼルス）を筆頭に、筒香嘉智（パイレーツ）、鈴木誠也（カブス）らは米国でもアジャストできるよう変化も見受けられる。メカニクスを理解し自分なりにうまくアレンジして習得しているようだ。 「日本人選手が米国で結果を出すには環境を含め様々な要素があります。その中で共通する正しいメカニクス、身体の動きはあります。それを習得していかなければ結果を出すのは難しいと思います。例えば大谷はメジャー投手の球威や変化球に対応するため下半身の動きを省略した。下半身のメカニクスを省くためにウエイトトレーニングで全身の筋力アップを図って補っている。上半身と下半身の連動について理解した上で全てを計算して作り上げた打撃フォームだと思います」 「筒香は2022年からスイングが明らかに変わって良くなったと思います。元々パワーもあるのですがダウンスイング気味。トップハンド（捕手側の手）をボールにかぶせる、身体の近くで打つのが難しいスイングでした。今は捕手側で素早くバットヘッドを下げ投球軌道にバットが早く入るようになりました。まだまだアベレージヒッター感がありますが、ライナー性の打球が増えて打率も上がるはずです」 「鈴木は強く振れる選手。ボトムハンドを伸ばしてテイクバックを取るのが特徴的です。ここから腕がスムーズに前に出るのでドアスイングにならずフォロースルーが大きくなります。腕が伸びると遠回りになりやすいのですが、真っ直ぐ前に出てくれば強いスイングで打ち返せます。素晴らしいフィジカルの成せるスイングです」 　本来はトップハンドが伸びているとドアスイングなどになりやすい。でも鈴木の場合は、トップから体幹が回ってセンター方向へバットが出ていく。グリップが身体から離れていかないのでドアスイングにならない。グリップが一塁側に離れてしまうようになると調子が出ないかもしれない。それがセンター方向へ真っ直ぐ出て行くうちは長打も出やすい。なかなか真似できない部分です」 ～好打者の各パーツのメカニクスに注目すると打てる理由が理解できる 　理想的なメカニクスで打っているのはメジャーリーガーだけではない。NPBで活躍する日本人選手にも素晴らしい打撃技術を持っている選手は多い。打撃フォーム全体ではなくパーツごとの動き、メカニクスに注目するとおもしろい。実際にプレーしている選手なら参考にできる部分もあるはずだ。結果を残せる選手には理由があることがわかる。 「坂本勇人（巨人）のインサイドを打つ時の左ヒジのさばき方は理想的な動きです。真ん中、外側でも同様にできればどの球も近いポイントで打てるようになります。また山田哲人（ヤクルト）はヒッチする時のグリップの動かし方がうまい。動から動でテイクバックを取り投球軌道にバットヘッドが下がって素早く入ります。これは素晴らしい技術です」 「打球角度をつけるためにはトップハンドのパームアップ（手のひらを上に向ける動き）が必要です。柳田悠岐（ソフトバンク）と岡本和真（巨人）がうまい。バットヘッドが返ってこねるような打撃が少ない。柳田は詰まった時でもパームアップによってしっかり押し込むことができる。岡本は泳ぎ気味になった時に手首が下を向かないで伸ばしていける。どちらもタイミングが外れてもホームランを打てる技術です。 「吉田正尚（オリックス）のフォローがなぜあそこまで大きく取れるのか？　下半身でブレーキをかけずに最後まで大きく回転することができるからです。特にステップイン動作と呼ばれる前足の踏み込みがブレーキをかけずに回転しています。前足、つま先、ヒザ股関節までが投手方向を向いて打っているから上半身もついていきます」 　NPB各球団の顔となっている選手はしっかりとした打撃技術を持っている。結果を出すことができるのはもちろん、打撃フォームを見るだけで特徴があり見ているものを魅了するのだろう。そしてスイング軌道に関して最も美しく参考にすべきはイチローだという。 「イチローはスイング軌道が素晴らしいです。打撃練習でホームラン狙いで打っている時が参考になります。投球軌道にバットヘッドが下がってインパクトを迎えます。そのままバットヘッドが返らずに長く前へ進んでフォロースルーは片手で上へ向きます。このスイング軌道は理想的で完璧です」 ～アメリカのコーチはお金をもらって指導している 　正しい打撃メカニクスを知ることで選手はより高い技術を身につけ結果を出す確率が高まる。見ている人も選手の個性や打撃の奥深さを知ることができる。現代はどんな情報も簡単に手に入れることができる。便利な反面、流されないことも大切。スキルコーチとして米国や日本の現代の打撃メカニクスを正確に伝えることを最も大事にする。 「僕はプロのスキルコーチです。一番大事なのはお金を払ってきてくれた選手が上手くなることです。野球界の最先端では何をやっているか。どういう意図があるのか。しっかり理解して指導しないと対応できません。メカニクスや理論は日々進化するものだし正解はありません」 「すべての子どもたちにスキルが浸透してほしいと願っています。今よりうまくなることを楽しんで、やりがいにしてほしい。練習でできなかったことができるようになって試合で活躍する。自分の技術を高めて長く野球を楽しんでほしいと思います。地味で細かい練習は、きっと楽しみを見つけるきっかけになるはずです」 （文中は敬称略） ●プロフィール菊池拓斗（T－Academy代表、スキルコーチ）1993年1月16日福島県出身。富士大では明治神宮大会5度出場、うち1試合出場を果たす。同学年に埼玉西武・外崎修汰がおり、同じく山川穂高は1年先輩にあたる。18年に米国ニュージャージー州「High Heat Baseball」など、複数のアカデミーでプライベートレッスンのコーチング知識を学ぶ。帰国後は福島県須賀川市を中心にレッスンをおこなう。YouTube「タクトtv」で野球スキル動画発信。