写真はイメージ　(c)GettyImages 「人工知能による自動翻訳」と聞くと何やら難しそうだが、「ポケトーク」という商品なら知っている人も多いだろう。マイクとスピーカーを備えた名刺大の端末に伝えたいことを吹き込むと、翻訳してしゃべってくれる。あの機械は人工知能（AI）による自動翻訳技術を活用したものだ。こうした音声の入出力機能がついた自動翻訳は、誰がどこで使っているのだろう？ その事例の一部を、AI翻訳の第一人者である隅田英一郎氏が紹介する。著書『AI翻訳革命』（朝日新聞出版）から一部抜粋する。 ＊　　＊　　＊ 舞妓さんもAI翻訳を活用 　古い日本の情緒を残す京都・祇園。ここに、「舞妓の芸を鑑賞し、舞妓と歓談できる」外国人旅行者向けのサービスを提供している“京風中華料理店”がある。この店に出ている舞妓は全員英語が堪能なのかというと、そんなことはない。彼女たちは音声翻訳機を使って、外国人旅行者と会話している。「綺麗な着物ですね」「ありがとうございます」「着物をどこかで借りられますか」「はい。着物のレンタルのお店があります。この近くに」。最後はお決まりの「写真に入っていただけますか」。 　健康保険をはじめ種々大変なので、外国人を診察する医療施設は多くはない。京都は外国人旅行者や留学生が多いのでニーズは大きい。例えば、京都市二条駅近くにある急病診療所は、土曜日や日曜日は外国人の患者であふれている。外国人の患者に対応しているといっても、必ずしも医師や看護師や受付の方々が英語を流暢に話せるわけではない。そこで活躍するのが、翻訳機だ。おなかが「しくしく」痛いのか、それとも「きりきり」痛いのか、細かな症状まで通訳してくれるので、外国人患者の対応もスムーズだ。 　場所は変わり、東京・銀座の有名なヘア・サロン。近年ヘア・サロンには、頻繁に外国人客がやってくる。日本の美容のレベルの高さは有名なので、外国人旅行者がこれを目的の一つとして来日することもあるのだ。美容では、客とスタイリストが仕上がりのイメージを共有していることが重要だ。そこで活躍するのが、翻訳機。外国人客と日本人スタイリストが、翻訳機を使って髪形のイメージを話し合い、スタイリストが客の望み通りのスタイルを作り上げていく。あるとき、アメリカ人の客が翻訳機で「シャンプーの最後は水で流してほしい」と言った。ニューヨークではシャンプーは水で流すのが常識らしく、自動翻訳で米日の美容室の間にある文化の違いを超えたわけだ。 一昔前の自動翻訳を使ったことのある人は、「自動翻訳は使えない」という印象を強く持ち続けている場合が多い。最新の自動翻訳を再度試して、ぜひ、印象をリセットしてほしい。 The Asahi Shimbun Asia & Japan Watch「Criticism rises in Japan on WHO’s tobacco-related denial of vaccine 」 https://www.asahi.com/ajw/articles/14624081 　さて、日本に来たらおすしを食べるという外国人も多い。東京・築地のすし屋では、「ワサビは食べられますか？」「ワサビは別のお皿に盛ったほうがよろしいでしょうか」などの入門的な会話から、ウナギとアナゴの違いを質問され「ウナギは淡水で育ち、アナゴは海水で育ちます」といった、より上級の会話まで大活躍だ。 　外国人の住民や旅行者が近年急激に増えたことで、さまざまな国の言葉に対応する必要に迫られているのが、全国の警察だ。2020年に多言語音声翻訳技術が警察庁のシステムに採用され、全国の都道府県警で広く利用されている。スマートフォンやタブレットで利用する警察専用のシステムで、端末は全国47都道府県警に合計5万台配備された。ほかにも、鉄道の駅員、郵便局員、地方公務員と利用する職種はどんどん広がっている。 　これらの状況は、新型コロナウイルス感染拡大の影響によって様変わりしている部分もあるが、自動翻訳は日常生活のさまざまな場面で利用されるようになっている。AIによって、自動翻訳は日本人の大多数に役立つところまで高精度化したからだ。 　普及の度合いを見てみよう。スマホやタブレットにダウンロードして使う製品も多数リリースされている。筆者が所属するNICT（国立研究開発法人情報通信研究機構）が開発した「VoiceTra（ボイストラ）」は実験用だが、2022年5月末時点で累計810万4520回ダウンロードされている。 AI翻訳で「働き方改革」 　前出のポケトークをはじめ30以上の自動翻訳の専用機が雨後の筍のように市場にデビューしている。デジタル産業の市場動向を調査しているMM総研によれば、2017年末に世界出荷台数26万台で始まった専用機の市場は、2019年末までの累計で230万台にのぼり、わずか2年で9倍に急拡大している。 　また、世界の多様な市場動向を調査しているMordor Intelligenceは、2020年から2025年までの間で、音声翻訳市場のCAGR（年平均成長率）は20・19％の急拡大になると予測している（これらは、コロナ禍で一時的にブレーキがかかっている）。 隅田英一郎 (すみた・えいいちろう)／国立研究開発法人情報通信研究機構フェロー、一般社団法人アジア太平洋機械翻訳協会会長 　しゃべった音声を対象とするだけではなく、複雑で長い文章を対象とする自動翻訳の利用も広がっている。 　例えば、製薬業界。現在では、複数の国で同時に治験を実施する国際共同治験が主流となってきている。そのため、大量の文書を迅速かつ適切に翻訳するニーズが高まっている。英国の製薬会社、アストラゼネカの日本拠点では、年間8000枚もの文書の翻訳が発生していた。そこで2018年、短時間及び低コストかつ良質な翻訳文を作るため、自動翻訳技術を活用する実験を行ったところ、一つの大規模な翻訳案件の翻訳から検査完了までの全体の工期が、4週間から2週間に半減した。同社の業務には現在、本格的に自動翻訳が導入されている。また、日本の製薬会社、中外製薬からも工期短縮の詳細な報告がなされた（※注1）。製薬会社の「一日でも早く患者のもとに薬を届ける」という目標に、自動翻訳が大きく貢献している。 　また、海外とのやり取りの多い商社においても、文書の自動翻訳を活用している人がいる。中堅商社で日本製品をサウジアラビアに売り込む仕事をしているある男性会社員の例を見てみよう。彼は以前勤めていた会社でも中東担当の営業で、英語の提案書や資料を作るのに徹夜することも珍しくなかったという。 「『やはり母語である日本語で考えないと論理的には書けないので、日本語でベースを書いて、そこから英訳していました。当時もグーグル翻訳を試したことがありましたが、まったく使い物にならなかった。仕方なく電子辞書を片手にコツコツ訳しているうちに、夜が明けていました』 　ところが生まれ変わったグーグル翻訳では、日本語の原文をコピペすればたちどころにかなりの精度の翻訳文が出てくる。それを読み直して、単語や文意の取り違えがある箇所や接続詞をいくつか直すだけ。徹夜することはなくなった。 　英訳作業にかける時間が減った分、サウジアラビアの人にもっとアピールするよう提案の内容をブラッシュアップするなど、本来力を入れたい仕事にエネルギーを割けるようになった」（朝日新聞出版「AERA」2018年3月5日号） 　人工知能による自動翻訳によって、働き方改革ができたわけだ。 　人工知能のベンチャー企業、プリファードネットワークス（Preferred Networks、PFN）のフェローである丸山宏氏の、2020年2月のブログ記事「本1冊（※注2）を機械翻訳で訳してみた」（※注3）は、丸山氏が自動翻訳を利用した経験に関する、興味深い報告である。丸山氏は自動翻訳技術に関する学位論文があり、またIBMの東京基礎研究所の所長を務めたこともある人物である。つまり丸山氏は、自動翻訳技術に詳しく、英語も達者であるといえるだろう。そんな丸山氏が日本語の自著まるまる一冊を自動翻訳にかけ、誤訳部分などを手作業で修正していったところ、本1冊を約1カ月で英訳できたという。 　丸山氏は結論として、「出来上がった英語の文書（56035語）は、出版クォリティにはほど遠いですが、無料ダウンロードでカジュアルに読んでいただく分には、ほとんどストレスなく読めるものに仕上がったと思います。機械翻訳がなければ、すべてを自分で翻訳せねばならず、とても1カ月ではできなかったと思います。機械翻訳システムは、それなりに心の準備をして使えば、本1冊を英訳するのにも使えるレベルのツールになってきたな、と思います」とブログに書いている。 　実際のところ、現在の自動翻訳の精度はどれほどなのだろうか。平均的な英文記事を最新の自動翻訳にかけた結果を表1に示した。若干の違和感は否めないものの、内容はすっと理解できる。 ○隅田英一郎 （すみた・えいいちろう）／国立研究開発法人情報通信研究機構フェロー。一般社団法人アジア太平洋機械翻訳協会会長 注1）「最適化された機械翻訳導入モデルによる医薬品開発業務の迅速化への試み」（AAMT ジャーナルNo.76）https://aamt.info/wp-content/uploads/2022/06/AAMT-journal-No76.pdf 注2）「機械翻訳」とは本書でいう「自動翻訳」と同義である。 注3）https://qiita.com/hmaruy1/items/bcae2015c9fed9b7341