菊地武顕

2月21日、東京・新宿にあるパークハイアット東京のボールルーム（大宴会場）は、異様な熱気に包まれていた。報道陣に用意された192席はびっしり埋まり、立っている人も。加えて多くのテレビクルーもおり、200人をはるかに超える人数が集結した。彼らの視線を一身に浴びて登壇したのは、吉永小百合さん（77）だった。

志賀直哉は各地に転居しつつ、執筆に勤しんだ。大正デモクラシーに基づく自由主義を掲げた白樺派の巨星は、滞在先で美味いものを見つける名手でもあった。

昨年3月、真打ちに昇進した春風亭ぴっかり☆改め蝶花楼桃花。彼女が高座に上がるや、寄席はたちまち華やぐ。昨年9月に女性落語家として初めて「笑点」大喜利に出演した折も、好評を博した。いま最も注目の人気噺家に密着。

代表作「鬼平犯科帳」「剣客商売」「仕掛人・藤枝梅安」には、魅力的な江戸料理が出てくる。時代小説の名手は、稀代のグルメでもあった。池波正太郎が食エッセーで紹介した名店を訪ねる。

シリーズ「100年企業」探訪。まもなくクリスマス迎える今回は不二家。プレゼント交換とともに楽しみなのは、やはりケーキだろう。真っ先に思いつくのは、たっぷりのクリームにイチゴがのったショートケーキ。実は日本生まれだと知っていましたか？

森鴎外が亡くなって今年で100年。その作品は、今なおファンの心をつかんで離さない。後半生を過ごした千駄木の街を歩くことで、作品世界をより一層強く心に刻み込む。そんな千駄木の中でも、鴎外とゆかりのある施設や店を紹介する。