西尾典文
いよいよ8日に開幕したワールドベースボールクラシック（WBC）。今年メジャー1年目となる千賀滉大（メッツ）は招集が見送られ、わき腹を痛めた鈴木誠也（カブス）は出場辞退となったが、投手も野手も豪華なメンバーが揃い、過去最強の呼び声も高い。しかしその一方で一時は侍ジャパンのトップチームに選ばれながらも、ここ数年苦しんでいる選手がいることも確かである。
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投手でまず名前が挙がるのが武田翔太（ソフトバンク）だ。プロ1年目の2012年は高校卒ルーキーながらいきなり8勝をマークすると、2015年からは2年連続で二桁勝利を挙げるなど先発投手陣の柱として活躍。2015年のプレミア12でも2試合に先発していずれも無失点と好投を見せ、2017年のWBCでも大谷翔平（当時日本ハム）が足首の故障によって出場辞退したことにより追加招集され、一次リーグの中国戦では先発も任されている。
しかしこのWBCでの登板の影響もあって右肩を痛めると、その後も度重なる故障で低迷。一昨年は12試合に先発して4勝5敗、防御率2.68と復活の兆しを見せ、オフにはFA権取得が近いことから4年契約を結んだものの、昨シーズンも右肘を痛めてわずか2勝に終わっている。大型契約を結んでいることからもチームとしてはまだまだ期待が大きいことがうかがえるが、このオフには有原航平、ガンケルが加わり、藤井皓哉も先発に転向することからも、ますます苦しい立場となっていることは間違いない。1学年上でメジャーでの大型契約を勝ち取った千賀とは差が広がる一方だけに、何とか意地を見せたいところだ。
同じソフトバンクの投手で苦しんでいるのが高橋礼だ。プロ2年目の2019年には先発として12勝をマークして新人王を受賞。翌年はチーム事情からリリーフに配置転換されたが、52試合に登板して4勝、23ホールドと見事な成績を残している。侍ジャパンとしては2019年のプレミア12に出場。先発で2試合、リリーフで1試合とフル回転の活躍を見せ、チームの優勝に大きく貢献した。
西尾典文
西尾典文／1979年生まれ。愛知県出身。筑波大学大学院で野球の動作解析について研究し、在学中から専門誌に寄稿を開始。修了後も主に高校野球、大学野球、社会人野球を中心に年間400試合以上を現場で取材し、AERA dot.、デイリー新潮、FRIDAYデジタル、スポーツナビ、BASEBALL KING、THE DIGEST、REAL SPORTSなどに記事を寄稿中。2017年からはスカイAのドラフト中継でも解説を務めている。ドラフト情報を発信する「プロアマ野球研究所（PABBlab）」でも毎日記事を配信中。
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