飯塚大和
「大学のグループに関しては入れ替えのないリーグ戦のようなもので、何があろうとメンバーが入れ替わることはあまりない。高校の教師の間でもすっかり浸透していますし、進路指導の際、たとえば明治が第一志望の生徒に『滑り止めに日東駒専おさえておけよ』といった指示を出す流れが当たり前になっています。予備校でも、実績を出す際に『MARCH』や『日東駒専』でくくる慣習が根付いています。今後、グループの総称が変わる可能性もゼロではないとは思いますが、数十年の間ずっと変わっていない呼び方なので、そう変わらないような気はしています。ただ、これだけ東洋大に負けるとなれば、すでに日大ブランドには翳りがあるのでは。理事長がおやめになったからといって、今後、ブランドが回復するかどうかはわかりませんね」
7万3000人の学生と、約120万人のOBを抱えるマンモス私大・日本大学。その浮沈がかかった重要な舵取りを担うのは、残された経営陣たちだ。日大自身による“危機管理”が求められている。（AERA dot.編集部・飯塚大和）
竹増貞信
ゲッターズ飯田
延江浩
