井上啓太
球場は大音量の「伊藤」コールに包まれていた。2009年夏の甲子園決勝は日本文理（新潟）対中京大中京（愛知）の一戦。九回表、2死満塁で4点を追いかける日本文理の打席には六番・伊藤直輝（28）が立っていた。
カウント2ボール。ストライクを取りにきた直球を振りぬくと、打球は三遊間を抜けた。ランナー2人が生還し、8対10。2点差となり、なおも一、二塁のチャンス。日本文理の猛追劇に観客は沸いた。伊藤は当時をこう振り返る。
「あの追い上げに『感動した』といってもらえることは多いですが、私としては10点もとられていなければ…という『反省』の方が大きい試合でした」
この試合、八回が終了した時点では4対10と差が開いていた。先発したエース・伊藤は5回まで2失点と粘っていたが、六回に集中打を浴び6失点。その後も追加点を許し、中京大中京に突き放されていた。
そして最終回、中京大中京のマウンドには、エースの堂林翔太（現広島東洋カープ）が上がった。5回を投げて降板してからの再登板だった。
「『最後はエース』と、相手がきれいな形で終わろうとしていたので、『もう一回マウンドから降ろしてやろう』と心に決めました」
その思いとは裏腹に、この回先頭の八番・若林尚希（28）が三振、九番・中村大地はショートゴロに倒れ、あっさり2死を取られてしまう。それでも伊藤は味方の反撃を信じて疑わなかった。
「キャッチボールするよ」
伊藤はベンチにいた石塚雅俊に声をかけた。6点差があっても、裏の登板へ備える。大井道夫監督のもと、「打ち勝つ野球」を掲げるチームは打力自慢。前年の秋には、北信越大会の決勝で、富山商を相手に五回までに6点差をつけられていたが、その後9点を奪って逆転勝利している。
そしてこの日の猛追劇は2死2ストライクから始まった。
一番・切手孝太が四球で出塁すると、その後盗塁に成功し二塁へ。続く高橋隼之介が左中間へ二塁打を放ち1点を返す。さらに三番・武石光司の右翼線への三塁打で6対10に。球場はざわつき始めていた。
小島よしお
しいたけ.
ジェーン・スー
