山野さんが手掛けた複数のイラスト案から、ユーザーの投票により、「私がやりましたが何か。」「反省してるにゃごめんにゃさい…」などの猫好きにはたまらないメッセージを添えた6デザインを採用。発売してからの反響も大きく、一時は品薄状態が続いた。

　ユーザーからは、愛のこもった厳しい意見が寄せられることも。猫耳付きヘアターバンの初期モデルは、「耳の角度が猫っぽくない」という指摘を受け、作り直した。改良モデルは「なりきりにゃんこ　猫耳もふもふヘアターバン＜パート2＞」（月1個税抜900円）として販売している。

　また、商品価格のだいたい3％を基金として、猫の保護などに取り組む団体への支援にあてているのだが、ある商品の価格を設定する際に、販売価格が上がり過ぎないようにと基金額を1％程度としたことがあった。その時には、「基金額が少ない」、「もっと基金がついていたら買ったのに」という意見が寄せられた。

　松本さんは「お客さまの動物愛護への関心の高さには本当に驚かされます。猫を助けたいという真摯（しんし）な気持ちを感じる」と話す。商品購入の際などに100円から参加できる基金もあるのだが、商品に付いている基金などと合わせて年間で約4000万円、累計では2億円を超えているという。

　16年9月末には、神戸市のふるさと納税の返礼品に猫部のグッズが加わった。1万円から納税でき、グッズの詰め合わせが贈られる最高額の「猫部超級部員コース」は100万円。市によると、16年11月末までに141件、237万1000円の申し込みがあった。担当者は「寄付金の使い道が決まっている返礼品の中では群を抜いて好評で、『少しだけでも協力したい』と申し込まれる方が多い」と話す。

「東京五輪までに殺処分ゼロに近づきたい。12月には神戸市で、（公費での不妊・去勢手術による殺処分の減少を目指す）全国初の条例ができたし、社会制度も良い方向に変わってきている。プレッシャーもあるが、自分たちにできることを続けていきたい」（松本さん）

　猫部のメンバーいわく、猫は「いてくれるだけでかわいく、癒やされる“天性のセラピスト”」だそうだ。猫部の活動を通して、世の中に広がっていく猫愛に期待したい。（ライター・南文枝）