子育てでイライラしないためには？　ドイツ人僧侶の意外な回答

　子どもが生まれるまで、筆者の理想は「いつもにこにこお母さん」だった。だが現実はどうだろう。娘が3歳となった今、争わない日はない。

　ちまたでは魔の2歳児といわれる「イヤイヤ期」のピークが過ぎ、「ちょっとは聞き分けが良くなるのかな」と希望的観測を抱いていたが、とんでもない。口が達者になり、要求は高まり、ついにはパンチを繰り出してくる。これがけっこう痛い。筆者の口調はだんだんときつくなり、最終的に娘は大泣き。それをこわごわと見守る夫。なぜ見ているだけなのだ！とまたイラッとする。

　子育ては修行なのかと迷走しそうになっていたある日、兵庫県北部、新温泉町の山奥にある禅寺、安泰寺の堂頭（住職）で、3人の子どもがいるドイツ人、ネルケ無方（むほう）さん（48）のことを知った。お坊さんの子育て、ましてやドイツ人僧侶の子育てはどんなものなのだろう。居ても立ってもいられなくなり、ご本人を訪ねてみた。

　高校時代に座禅と出合い、禅僧を志したネルケさんがドイツから来日したのは 1990年 。安泰寺などで修行を行い、93年に同寺で出家を果たす。その後大阪でのホームレス雲水（1カ所にとどまらず、各地を巡って修行する僧）などを経て、02年、同寺の師匠が亡くなったのを機に、住職となった。現在は自給自足の修行生活を送りながら、後進の指導や子育てに励んでいる。