ゴールデンレトリバーのエレナ君（写真）は、わが家にはもったいない犬です。
　彼は箱根のブリーダーさんの元で２カ月間育てられ、その１カ月後に秋田に来ました。
　来たときから優しくて、人間でもこんなに優しい人はそうはいません。２カ月の間にこんなに気立てよく育てた母親は、どんな犬だったのでしょう。優しさとはこういうことかと、いつも教えられています。
　彼は堂々としていて、凛々しく格好いい。父親は大きな大会の優勝犬と聞いていますから、それも道理のような気がします。特に格好いいのは何か獲物を見つけたとき。尻尾をピンと立て、四肢を踏ん張って見据える姿にはほれぼれします。
　獲物（ボール）を捕らえようとする瞬間の肉食動物的動作もすばらしいです。
　また、分をわきまえて邪魔になりません。控えめで、いつもご主人様を立ててくれるのです。
　４０キロを超す巨体なのに臆病でとっても甘えん坊ですが、実際はとても強いのです。ボール遊びのとき、テリトリーを侵した犬がいたら、たちまちのうちに組み伏せてしまいました。菓子折りを持って治療費を払いに行ったこともあります。
　夜は８時になると室内でボール遊びをし、その後、ロープをつけてねんねの前の散歩。前になったり後になったりしながら、ゆったりした至福のひとときを共有します。
　散歩の途中で人に会うとすり寄って行きます。頭をなでてほしいのです。
　甘えん坊で寂しがりやのエレナ君。可愛くて可愛くてなりません。わが家によく来てくれたと感謝の気持ちでいっぱいです。
　そのエレナ君ももう８歳ですが、心残りが一つ。こんないい犬なのに、子孫を残せていないこと。どなたかいいお嫁さんを！

（関徹彌さん　秋田県／７０歳／自営業）

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