カープに黄金期到来？　32年前の「日本一」との共通点

　プロ野球のセ・リーグは、広島カープが1996年以来20年ぶりとなる首位ターン（オールスター戦を首位で迎えること）を決めた。交流戦中の6月14日西武戦からリーグ戦再開後の同29日ヤクルト戦まで11連勝。1984年（12連勝）以来32年ぶり2度目となる大型連勝で、2位とのゲーム差を3から9へと、あっという間に広げた。こうなると1991年以来25年ぶりとなるリーグ優勝へ、期待は高まるばかりだ。

　昨年は首位ターンしたDeNAが最終的には最下位に沈んだが、この時は4位までが1.5ゲーム差にひしめき、6位までもわずか4ゲーム差だった。今年の広島は、2位に10ゲームもの大差をつけている。セーフティーリードにも思えるが、古くからのカープファンは安心していないかもしれない。前回首位ターンした96年は、長嶋茂雄監督率いる巨人（前半戦3位）に11.5ゲーム差を逆転され、「メークドラマ」なる流行語まで生まれてしまったからだ。悪夢を払拭（ふっしょく）するためにも、可能な限りリードを広げ、オールスターを迎えたい。

　今季の強さは、強力な打線が理由だ。得点379、本塁打80、盗塁70、打率2割6分8厘は、いずれもリーグでトップ。攻撃力がリーグでずぬけている。