舞台「佐渡島他吉の生涯」の、あの森繁久彌さんの当たり役と言われた明治～昭和を生きた人力俥夫・佐渡島他吉役を演じることになっていた佐々木蔵之介さん。現在52歳。“二枚目”であり“実力派”であり“個性派”でもある蔵之介さんは、今や、演劇界のみならず、映像の世界でも確固たる存在感を発揮しているが、演劇に出会うまでは、意外にもコンプレックスの塊だったという。
「兄がとても優秀だったので、そこに引け目を感じていたというのがあります。京都の洛南という進学校に進んだものの、成績は下のほうでした（苦笑）。1浪して東京の私大に入ってからも、別の大学に入りなおそうと思って予備校に通ったりして。当時はいろんなところで心を閉ざしていた。それから神戸大に入って、突然勉強しなくてもよくなって、暇を持て余していたとき、演劇に出会ったんです。舞台上で、お客さんに拍手をいただき、笑っていただけたことで、何かひとつ“認められた”という感じはありました」
人前で話すことは、もともと得意ではなかった。演劇の世界に足を踏み入れたのも、「家業（造り酒屋）を継ぐなら、人前でうまく話せるようにならないと」と思ったことが動機の一つ。
「でも、演劇に出会ってからは、仲間たちとの関係を“ここで終わらせられない”と思ったんです。芝居は、僕のそれまでの人生で長く続けることができた唯一のことでした。もしかしたら、唯一の“夢中になれる遊び”であり“自己表現”だったのかもしれない」
大学を卒業後、関西の広告会社に勤務したこともある。劇団を辞めて、単身上京したのは、30歳のときだ。
「30歳で上京は遅すぎる、なんてことも言われましたけど、『遠回りしたな』と思うことはないです。劇団で頑張ったことも、会社に入った2年半のことも、後々の力になっている。当時の仲間とは今も付き合いがありますし、劇団時代に知り合った人たちとお仕事でご一緒したりもしてます」
鈴木涼美
しいたけ.
廣津留すみれ
