牧忠則
今年7月に芸能界引退を発表した元タレントの木下優樹菜さんが9月1日にインスタグラムを新たに開設し、大きな反響を呼んでいる。
最初の投稿では友人の乳児を笑顔で抱いている動画と共に、
「木下組のみんなへ 会いたいとずっとずっと思ってくれていたりずーっと優樹菜を想ってくれたり動画を作ってくれたりしてくれて見ました ゆきなの周りのみんなと話し合って木下組とリモートで会う事にしたよ――― みんなに感謝の気持ちを直接［大変なウィルスのせいで会えないけど］伝えたいので」
とつづった。
木下さんは昨年10月、姉が勤めていたタピオカ店で給料をめぐるトラブルがあったとして、恫喝（どうかつ）まがいのメッセージを店のオーナーに送った。この出来事がメディアで報じられると批判の声が殺到し、芸能活動を自粛する事態に。その後も不倫疑惑が浮上し、昨年末にお笑いコンビ「FUJIWARA」の藤本敏史と離婚した。それでも、7月1日に芸能活動を再開しようとしたが、新たにアーティストとの不倫疑惑が報じられ、芸能界引退を決断した。
インスタグラムを開設して2週間も経たずに、フォロワー数は30万人以上と根強い人気を誇る。投稿内容は家族で花火大会に出かけたり、子供に作っている弁当を披露したりするなどほのぼのとした内容が多いが、コメント欄は緊張感が漂っている。
「憶測ですけど開設してから批判的なコメントがここまで綺麗に？無いのは逆に不自然ですよね。関係者が丁寧に一生懸命削除されているとしか思えない自分がいます」
「私も応援してましたがタピの件でちょっとなあ、と思ってます。謝りとかないのかなあ？」
などの意見に対して反論の声が。
「彼女は一般人ですから。芸能界を引退して、離婚もして、やらかした事以上の社会的制裁は受けてますよ、もう十分でしょう、そっとしてあげてもいいのでは？」
「優樹菜ちゃん徐々に復活して下さいね～応援しています。過去の事は過去の事だからね！」
などと、木下さんへの擁護や激励のメッセージも多い。
テレビ関係者は、こう話す。
「木下さんは芸能界引退を発表しましたが、完全な一般人に戻るというのは考えられないと思います。インスタグラムを見ても、三つ編みにした髪形の写真を出すなど、ガンガン露出している。ファンに向けて感謝の意味を込めてやっているんでしょうけど、もう表舞台に出たくないのならインスタグラムを開設しないと思います。すぐに復帰はないですが、『タピオカ裁判』が決着して待望論が高まれば、メディアに露出する可能性も十分あると思います」
ファンから根強い人気を誇る木下さん。一般人となった現在も、一挙手一投足が注目される状況が続きそうだ。（牧忠則）
※週刊朝日オンライン限定記事
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