地ビールならぬ、店で自家製ビール“店ビール”を出すブルーパブが増えている。
「パン屋のように、どこの街にもブルーパブがある」日を夢みるのは、麦酒企画の能村夏丘(かきゅう)さん(31)だ。
勤めていた広告制作会社の仕事も楽しかったが、「地に足のついた仕事をしたい」と2009年に退職。地に足のついた“何か”を求めた旅先で出合ったのが、栃木の小さなビール醸造所だった。
この規模なら自分でもやれる、と情報を集め人脈を作り、岡山県で運送業の傍ら地ビール醸造も手がけるゼンワークスの社長に弟子入りする。長距離バスで通い、醸造や経営の技術と精神を学んだ。
能村さんが目指すのは、街の人に親しまれるブルーパブだ。
「パンをこだわりのパン屋でも、大手メーカーの商品をスーパーでも買えるように、ビールにも選択肢が必要。選択肢の多さが本当の豊かさだから」
学生時代から住んでいるJR中央線沿線に10年12月に開いた「高円寺麦酒工房」はすぐ人気店になった。昨年7月には5年間の期間限定で2店目の「阿佐谷麦酒道場」を開いた。「道場」というネーミングには、いずれ独立開業する従業員たちを育てる場、という思いを込めた。
ブルーパブの開業が相次ぐ背景を、酒文化研究所の山田聡昭さんはこう話す。
「麦芽100%のビールを造る免許を取得するには最低でも年間60キロリットルの製造見込数量が必要だが、ブルーパブの多くが取得する発泡酒製造免許なら10分の1で済む。小さく始められるビジネスなので、(企業に)雇われる将来に不安を抱くより、自分で挑戦したいと思うのでは」
※AERA 2013年3月25日号