いまから40年前の1979年、あなたは何をしていただろうか。50歳以上の方なら何か記憶があるはずだ。南信長『1979年の奇跡』は文字通りこの年にスポットを当てた本。なぜ79年が奇跡の年だったかといえば、なにしろ『機動戦士ガンダム』第1作の放送が開始され、大友克洋の初の単行本が刊行され、インベーダーゲームが大流行し、宮崎駿監督の劇場第1作『ルパン三世　カリオストロの城』が公開され、村上春樹がデビューし、YMOのセカンドアルバムが爆発的な人気を博した年だったのだから、と。

　ちなみに私がこの中でリアルタイムで知っていたのはインベーダーゲームくらい。あとはすべて80年代カルチャーのイメージが強い。70年代最後の年だから、当然といえば当然だけど。

　しかし紅白歌合戦の出場者となれば、話はまた別。この年の紅白の初出場者は、ゴダイゴ、サザンオールスターズ、さだまさし、大橋純子らで、アリス、松山千春、南こうせつらは出場を打診されるも辞退。山口百恵の最後の紅白出場もこの年だったが、＜当時のヒット曲を、筆者はほぼ全部歌える＞という著者ほどではなくとも、なるほど＜いかにニューミュージック勢の台頭がめざましかったかがわかろうというものだ＞。

　これ以外にも、ソニーのウォークマンが発売されたとか『地球の歩き方』で海外旅行が変わったとか、楽しいトピックには事欠かないのだけれども、唯一残念なのは「で、結局1979年とは何だったのか」という総合的な分析がなされていないことである。
　はたして40年で日本は変わったのか変わらなかったのか。

　いささかシビアな79年の話題としては、スリーマイル島の原発事故があげられるが、市民の懸念をよそに日本の原発は安全だと当局は発表。＜結果的には何も学ばなかったと言わざるを得ない＞。

　それでも＜あの年に目にし耳にしたものが、のちの人生を決めたといっても過言ではない＞といえる年があるのは幸せなことだろう。さて、あなたの特別な年は？

※週刊朝日 　2019年6月21日号