米倉昭仁
「博士ちゃん」の存在が後押し
もう一つ、寺田さんが挙げた理由が、テレビ朝日系の番組「サンドウィッチマン&芦田愛菜の博士ちゃん」だ。
特定分野に詳しい「博士ちゃん」と呼ばれる子どもたちが、昆虫や恐竜、鉄道など、さまざまなトピックを熱く語る。たびたび登場する須戸達哉くん（13）は古銭から現代のお金までを研究し、コレクションする「お金博士ちゃん」。
「子どもが語るお金のうんちくに、サンドウィッチマンが『こりゃすごいよ』と言って盛り上がる。そんな背景があって、お金に興味を持つ子どもたちが5、6年前から増えた」（寺田さん）
福袋は「勧められるもの」を入れている
同組合の専務理事で「コレクションハウス」（千葉市）の林和実代表取締役も「子どもたちが大勢来てくれてうれしい」と、目を細める。
「うちの店では、通常2000円、3000円の価値のあるものを福袋に入れています。特にお子さんには、『コイン収集を始めるなら、まずこれを買うといい』と、勧められるものを用意しています」
マニアックな貨幣を集めている子どもたちの知識は大人顔負け。子どもも大人もいっしょに、熱心に貨幣を手に取ったり、眺めたりする様子がほほえましい。
大人はギザ十や記念貨幣
大人の場合は、一般に流通している「現行貨幣」から収集を始める人が多いという。
たとえば、硬貨の縁に細かい溝が彫られた10円玉、「ギザ十」は1951（昭和26）年から7年間しか製造されなかったため、身近なコレクションアイテムだ。未使用品の場合、額面を大きく上回る1万円以上で取引されるという。
国家的記念事業として発行される「記念貨幣」も人気だ。
来年の大阪・関西万博の記念貨幣は開催までに3回の発行を予定しており、すでに1000円銀貨が2度発行された。第2次発行の銀貨の表には公式キャラクター「ミャクミャク」などのデザインがあしらわれ、販売価格は税込み1万3800円。発行枚数は5万枚で、造幣局が申し込みを受け付け、応募多数により抽選になった。倍率は4.15倍。
万博の前売り券の販売枚数は、開幕約半年前の10月9日時点で約714万枚で、目標の1400万枚の約半分と考えると、記念貨幣の人気ぶりがうかがえる。
「記念貨幣の抽選に当たらなくて、どうしてもほしい人が、われわれの店に買いにくるのです」（林さん）
現在、第2次発行の銀貨は売り出し価格の約2倍で販売されている。市場在庫が品薄になれば、さらに値上がりするという。
来春以降には3回目の万博記念貨幣の発行が予定されており、1万円金貨（発行枚数3万枚、販売価格26万8000円〈税込み〉）、1000円銀貨（同5万枚、同1万5200円）、500円貨幣（同232.8万枚、取り扱い金融機関にて額面価格での引き換えなど）の3種類だ。
古賀茂明
ラリー遠田
稲垣えみ子
