安藤嘉浩
その早稲田実は大阪・豊中で開催された第1回大会（1915年）に出場した10校の一つ。甲子園球場ができた第10回大会（1924年）にも出場している。球場生誕100周年の今夏、高校野球生誕100周年だった第97回大会（2015年）以来9年ぶりに聖地に戻ってくる。強力打線の中心は宇野真仁朗。西東京大会では木製バットを使って2本塁打を放った。高校通算64本塁打の遊撃手は2番を打つ。2世紀目に入った高校野球の新しい潮流と言えるだろう。
今夏も遊撃手に好素材が多い。花咲徳栄（埼玉）の石塚裕惺（ゆうせい）は走攻守すべてがハイレベル。聖和学園の三浦広大はバットコントロールが抜群にうまい。昨年の選抜大会に21世紀枠で出場した石橋（栃木）の入江祥太、俊足好打の宮崎商・中村奈一輝（ないき）は、抑え役としてマウンドにも上がる投打の「二刀流」だ。
深紅の大優勝旗に近いのは、やはり選抜大会を制した健大高崎（群馬）と同準優勝の報徳学園（兵庫）か。健大高崎は強肩・強打の捕手・箱山遥人（はると）が、攻守でリーダーシップを発揮する。報徳学園は188センチの長身から最速151キロの直球と変化球を投げ分ける今朝丸（けさまる）裕喜が健在だ。
大阪桐蔭は今年も選手層が分厚い。俊足好打の境亮陽（りょうや）らが切れ目のない打線を形成し、投手陣も質量ともに豊富だ。4季連続出場の広陵（広島）は昨年からバッテリーを組む高尾響－只石貫太の存在が頼もしい。
昨夏4強の神村学園（鹿児島）は、今夏も4番の正林輝大が力強いスイングで打線を引っ張る。選抜8強の青森山田は原田純希（あつき）のパワーに注目だ。青森大会準々決勝で八戸学院光星から2打席連続本塁打を放った。
入学後わずか4カ月で
選手権大会最多の通算78勝を誇る中京大中京（愛知）は、左腕の中井遥次郎（ようじろう）が細身の体から角度のあるボールを投げ込む。同じ左腕でも札幌日大（南北海道）を初出場に導いた小熊梓龍（しりゅう）は、がっしりした下半身に支えられた制球力とスライダーの切れが持ち味だ。明徳義塾（高知）を4季ぶりの甲子園に導いた池崎安侍朗（あんじろう）は安定感のある2年生左腕。2年ぶりの夏切符をつかんだ智弁和歌山の右腕・中西琉輝矢（るきや）は197センチ、104キロの巨体から重い球質のボールを投げ下ろす。
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
