鶴間和幸
映画「キングダム大将軍の帰還」が盛り上がりを見せている。その主人公が山﨑賢人さん演じる信（しん）で、仲間思いで勇猛果敢な人柄が多くの人を惹き付けている。史実においては、どのような活躍をした人物なのだろうか。
映画『キングダム』シリーズの中国史監修を務めた学習院大学名誉教授・鶴間和幸さんは、「秦王嬴政からの信頼は厚かった」を指摘する。将軍たちの史実を解説した新刊『始皇帝の戦争と将軍たち ――秦の中華統一を支えた近臣集団』（朝日新書）から、一部抜粋して解説する。
【李信の生涯と、『キングダム』よりも先の統一戦争後半の史実に触れています。ネタバレにご注意ください】
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李信（りしん）│統一戦争を戦った若き将軍
李信は、秦王嬴政の統一前に活躍した若き将軍である。始皇一九（前二二八）年、王翦（おうせん）指揮の下、楊端和（ようたんわ）、羌瘣（きょうかい）が趙の邯鄲（かんたん）を数十万の兵力で総攻撃して趙王・遷（せん）を捕らえたが、李信は趙の北部の泰原や雲中を攻撃し、なぜか王翦の本軍とは別の動きをしていた。趙の李牧（りぼく）軍を北辺から牽制していたものと思われる。
秦始皇本紀では始皇二〇（前二二七）年の秦王暗殺未遂事件後、嬴政は王翦に命じて燕を攻撃させ、翌年に燕都の薊（けい）を攻撃して丹の首を得たとされる。しかし刺客列伝によれば、李信に遼東に逃げる燕王と太子丹を追撃させ、燕王が自身で斬殺して献上する丹の首を得たという。
王翦は燕の都を陥落させただけで帰還したが、若き李信は数千の兵力で王と丹を果敢に追った。ここでも王翦と李信の動きには距離が見られる。秦王嬴政は、年若く勇敢な李信を称えている。
その後の始皇二三（前二二四）年、南の楚を攻撃するにあたって、嬴政は老将軍の王翦と李信に必要な兵力を尋ねる。このとき嬴政は三六歳で、同世代の李信は二〇万、老齢の王翦は六〇万と答え、嬴政は若い李信に委ねた。李信は蒙恬と二〇万の兵を率いて楚を攻撃した。結局楚軍に両者の軍は分断され、秦軍は敗北してしまった。秦王嬴政は王翦に兵を委ねることになり、楚を滅ぼした。
ブレイディみかこ
竹増貞信
村上 好
