「パンの耳」を見かけなくなった意外な理由　品川区の街のパン屋をはしごして見えてきたこととは

「パンの耳でも食べて食いつなぐか……」。値上げ、値上げの物価高のなか、ふと思い出される究極の節約食材。一昔前のパン屋では、袋に詰められ格安で売られるパンの耳をよく見かけたが、最近はあまり見ないような。店が売らなくなったのか？　パンの耳、どこ行った？　そんな疑問を胸に、街のパン屋を取材すると、店側と客側それぞれの苦しい懐事情が浮かび上がった。

【写真】これで108円!?　あまりに巨大なパン耳の袋

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　大量のパンの耳を売っている店があると聞き、東急目黒線の武蔵小山駅（東京都品川区）から徒歩約8分の「こみねベーカリー」を訪れた。

　朝9時の開店と同時に、店先に並ぶパン耳の詰め合わせを求める客が、次々とやってくる。食パンをスライスした際に余る両端の“面”が10枚ほど入った袋と、サンドイッチを作る際に切り落とした“こま切れ”が入った重さ2～3キロはありそうな大袋。どちらも1袋108円(税込み)だ。

パンの耳を買う理由

　なぜ耳を買うのか――。購入した人に聞いてみると、

「僕は食パンは耳派なの。ここの耳は香りがよくて何十年も通ってる」(70代男性)

「夫婦二人暮らしですけど、節約のために」(40代女性)

　とのこと。

「歯ごたえがあって満腹感があるのがいいのよ。私は、ベーコンを乗せてチーズトーストにするのが好き。前に喫茶店で食べたメニューを真似したんだけどね……」

　こう熱弁をふるった70代女性は、どの袋の耳が一番厚いか、数分間真剣に見定めていた。

　気になったのは、ずっしりと重たい“こま切れ”の大袋を抱えていく人たちだ。

　70代女性は「ハトにあげます」と言い、週に一度やってくるという70代男性は、「池のカモにあげる。ハトにはあげないよ」と話した。自分で食べる用ではなかった。