猫はやっぱりスゴかった！　そば処の看板猫は無類のおかわり上手でした

　かわいくってミステリアス。猫ほど頼もしい「人類の友」はいないかもしれません。人とはちょっと違ったやり方で、新しい道を切り開いてくれる――。耳としっぽを持った、ニャンともスゴい猫たちの物語を、「NyAERA2024」ではえりすぐってお届けしています。

【激写】そば屋のショーケースにみっちり詰まっていた福々しい猫たち

　備中松山城の猫城主さんじゅーろー、木山神社のまねき猫テン、シェアオフィス網島サンクの管理にゃん大ちゃん、のぐち道場のみゅーと＆ぎる＆らぐ、そば処大むらのペタ郎＆コンちゃん、徳島応援隊のこよみ＆タケル、引退場牧場のメト……みなスゴいのですが、無類のおかわり上手といえば、そば処大むらのペタ郎くんでしょう。彼の一日は、こんなふうに始まります。

　朝9時、蕎麦屋の店頭のショーケースに猫がみっちり詰まって、日なたぼっこしている。そのさまが福々しくて、通りすがりの人々が足を止め、写真を撮っていた。

　埼玉県さいたま市のそば処大むらには看板猫がいる。店に入るなり出迎えてくれたのが、大柄な白茶のペタ郎（8歳、オス）。社交的で、しっぽはピンと立っている。「はじめまして」と声をかけると、「にゃあ！」と鳴いた。

　ペタ郎の母である白三毛のコンちゃん（10歳、メス）はのんびり、ショーケースで日なたぼっこを継続中だ。

　ペタ郎は厨房を振り返り、呼びかけた。仕込み中の店主の大谷招弘さんが答える。

「はいはーい、ペタちゃん、もう少し待っててね！ 」

大谷さんがやって来ると、足元にまとわりついた。大谷さんが言う。

「散歩をねだっているんです」

　ペタ郎が待ちわびているのは、日課のお散歩だ。