今は藤井八冠の師匠として大忙し　振り飛車の名手で実力派棋士の杉本昌隆八段

　杉本は現在「週刊文春」でエッセーを連載中。今年6月には『師匠はつらいよ　藤井聡太のいる日常』というタイトルで単行本化された。

「『藤井さんは十歳のとき師匠に勝ったって』『それって師匠が弱いだけじゃないの？』天賦の才を持つ弟子を身近にして分かるこの苦悩。師匠はつらいよ。いやいや、だがこれが結構嬉しくもあるのだ」（同書から）

　将棋ファンの間では杉本は振り飛車の名手で、実力派の棋士として知られているが、世間では「藤井八冠の師匠」の肩書が先行する場合が多い。

「それはしょうがないです（笑）。『日本将棋連盟の棋士八段』と紹介されるよりも、たぶん一般の方にはわかりやすいでしょうから。テレビの事前の打ち合わせではよく『将棋用語はなるべく使わないで』と言われます。『藤井八冠の記録を将棋以外にたとえると？』と聞かれると、けっこう困るんです（笑）」

　杉本はテレビで藤井の八冠達成について「陸上100メートルで8秒台！？」とたとえた。

「以前は10秒の壁ってありましたよね。だから『9秒台で走っているようなもの』と言おうと思ったんですけど、それはもう既に実現されている。八冠は前人未到で、あり得ないことが起きている。例えるならば『8秒台』と」

　師弟が並んでの凱旋会見。

「一番喜んでくれる人をあえて挙げるとすれば？」

　そんな質問に対し藤井の答えはいつも通り完璧だった。

「まずはこの隣にいる方でしょうか（笑）。師匠ももちろんなんですけど。それだけではなくて、私が子どもの頃から将棋を教えていただいたり、また支えていただいた方には、本当にいい報告ができたかなと思いますし、一つの恩返しになったのかなと思っています」

（構成／ライター・松本博文）

※AERA　2023年12月4日号