「あの頃は若かったから、窃盗なんてちんけなことで捕まるのが格好悪いと思っていた。殺人を狭い取り調べの部屋で認めても、後で本当のことがわかりおとがめなし、と勝手に信じて認めた。A刑事は罪を認めれば死刑にならない、認めないなら死刑と言い始めた。だから、供述調書にも認めるサインをした。もう権力の言いなりになって死刑を逃れるしかないという心境になりました」
桜井さんのノートからは、「死刑」だとA刑事から追い詰められ、絶望感に打ちひしがれていく様子がわかる。
〈やっぱり恐いんだな。死刑になる事が〉（68年1月4日）
〈警察が見事に犯人を作り出した。俺が罪を犯したのは警察の調べ机の上でだ！！（中略）よくこうも何でも悪い方へばっかりくっつけたもんだ。本当に感心する〉（68年8月14日）
桜井さんと杉山さんに無期懲役の判決
裁判所ではきちんと無実が判明すると信じていた桜井さんだが、法廷では、
「桜井さんや杉山さんを見た」
というありえない目撃証言が飛び出した。寿司を出してくれたA刑事は法廷で、
「捜査や供述の過程で利益誘導や脅迫行為は一切ない」
という証言を繰り返した。
70年10月6日、一審の水戸地裁は桜井さんと杉山さんに無期懲役の判決を言い渡した。絶望したのか、その日の獄中ノートにはこうある。
〈もう日記を書くのは止めた……。今日で終りだ……〉
