大友博
エリック・クラプトンと同じ１９４５年生まれのアーティスト、ニール・ヤングは、１９８９年の秋に《ロッキン・イン・ザ・フリー・ワールド》を発表している。同年春に実現した２度目の来日公演でも演奏され、発売前にもかかわらず、オーディエンスに強烈なインパクトを与えていた。８０年代を通じて、ビジネス面でのトラブルも含めて「迷走」という印象を与えることの多かったニールの健在ぶりを示しただけではなく、いわゆるグランジ・ムーヴメントへとつながる、新しい時代の幕開けを告げた曲だ。
天安門事件やベルリンの壁崩壊など大きな出来事がつづいた８９年は、ロック＝音楽の世界にとっても、間違いなく歴史的転換点となる年だった。《ロッキン・イン・ザ・フリー・ワールド》はその流れを象徴する曲といえるだろう。
８５年の『ビハインド・ザ・サン』、８６年の『オーガスト』と、外部からの圧力もあり、やや過剰に８０年代的トレンドを意識した作品を残してきたクラプトンも、８９年１１月発表のアルバムで軌道修正というか、原点回帰の姿勢を打ち出している。サウンドやリズムの処理ではまだまだ８０年代的イメージを残しつつも、強い影響を受けたシンガーのひとりだと語るレイ・チャールズの《ハード・タイムズ》や、ギターをはじめたころ熱心にコピーしたアーティストのひとり、ボ・ディドリーの《ビフォア・ユー・アキューズ・ミー》、《ハウンドドッグ》なども取り上げた『ジャーニーマン』だ。スティーヴィー・レイ・ヴォーンやロバート・クレイなど、次の世代のブルースマンたちの活躍に刺激されて、ということもあったに違いない。
私生活面では、パティとの離婚という大きな事件もあった。２曲オリジナル作品、フォリナーのミック・ジョーンズと共作した《バッド・ラヴ》、ロバート・クレイとの《オールド・ラヴ》は、いずれも、そこに至るまでの経緯を背景に書き上げられたものだろう。ちなみに、前者によってクラプトンは、個人として初のグラミーを獲得している。
また、『ビハインド・ザ・サン』で出会ったシンガー・ソングライター、ジェリー・ウィリアムスの作品が、《ラニング・オン・フェイス》や《プリテンディング》など４曲も取り上げられていた。《ラニング》は９０年代のライヴでは定番曲となり、世界的な規模で大ヒットした『アンプラグド』にも収められている。なにか自分と共通するものを感じて、ということなのか、彼はウィリアムスの音楽性や作品をかなり高く評価していたようだ。
９０年代を迎えてからの異様とも思えるほどのクラプトン熱再燃は《ティアーズ・イン・ヘヴン》や『アンプラグド』のヒットをきっかけとしたもの。そのような趣旨の記事や評論を、当時、よく目にしたものだが、重要な起点となったのは『ジャーニーマン』だったと、僕は思っている。そこで得た手応えの大きさが、『２４ナイツ』を生むこととなる、ロイヤル・アルバート・ホールでの連続公演へと彼を向かわせたのだ。［次回３／１８（水）更新予定］
大友博
大友博（おおともひろし）1953年東京都生まれ。早大卒。音楽ライター。会社員、雑誌編集者をへて84年からフリー。米英のロック、ブルース音楽を中心に執筆。並行して洋楽関連番組の構成も担当。ニール・ヤングには『グリーンデイル』映画版完成後、ＬＡでインタビューしている。著書に、『エリック・クラプトン』（光文社新書）、『この50枚から始めるロック入門』（西田浩ほかとの共編著、中公新書ラクレ）など。dot.内の「Music Street」で現在「ディラン名盤20選」を連載中
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