大友博
右下：Life
いわゆる「エイティーズ」を、ロック／ポップスの黄金期として懐かしく振り返る人たちがいる。エイティーズをテーマにしたコンピレーション・アルバムやボックス・セットが飛ぶように売れ、同テーマの番組がいくつも制作されて人気を集めるという時期もあった。しかし、日本でいえばバブル期とも重なるこの時代は、６０年代からこだわりの活動をつづけてきた本物のロック・アーティストたちにとっては苦しいディケイドだった。苦々しく思い返す人もいるはず。「迷走」と受け止められる活動をつづけた人も少なくない。ニール・ヤングもそのひとりだった。
すでに書いたとおり、『ラスト・ネヴァー・スリープス』によってあらためて強烈な存在感を示したニールは、その時期に生まれた息子が重度の障害を負っていることを知り、衝撃を受けた。２年間はライヴからも離れ、治療方法や将来の展望に関する模索をつづけている。さらには、ヴィデオ時代の幕開け、ＣＤやデジタル機器の急速な普及といった変化がつづくなか、彼は作品を発表するごとに方向性や表情を変えていった。保守的な発言や行動が原因で、離れていったファンも少なくなかったはずだ。レコード会社との深刻な対立などの事情から大半はＣＤ化されていないこともあり、この時期の作品はまとめて紹介することとしたい。
８１年発表の『リ・アク・ター』は、クレイジー・ホースとの録音。『ラスト～』の流れを汲むものだが、シンセサイザーが大きく導入されている。
翌年発表の『トランス』では、ヴォコーダーを駆使して「ニール２」という概念を打ち出した。ディーヴォとの交流や、映画『ヒューマン・ハイウェイ』が話題を集めたのも、この時期のことだ。
83年の『エヴリバディーズ・ロッキン』では、リーゼントとラメのスーツでロカビリー。
85年の『オールド・ウェイズ』は、ウィリー・ネルソンやウェイロン・ジェニングスをゲストに迎えた本格的カントリー（この時期に彼はファーム・エイドを設立している）。
スティーヴ・ジョーダンやダニー・クーチなどトップクラスのセッションマンたちと仕上げた８６年の『ランディング・オン・ウォーター』では、１曲目から、ギターよりもシンセサイザーの音が目立つなという印象を受けたものだ。
８７年の『ライフ』ではクレイジー・ホースとの再合流をはたしたものの、まだ方向性が定まっていなかった。
と、かなり距離を置いた書き方をしてしまったが、今後、アーカイヴ・プロジェクトでニールが彼自身の８０年代をどう総括するのか、期待しつつ、見守っていきたいと思う。[次回９／２３(月)更新予定]
小島よしお
しいたけ.
西崎彩智
