そんな理想にも似た彼女の思いを可能にするのは歌、声、そして言葉。だから、ここで彼女は作曲家としてのチャンネルをほぼ封印し、作詞のみに専念した。「Long　Goodbye」（麻生哲朗が作詞）を除くすべての曲で山崎自ら作詞を手がけているが、その曲に合った、そして彼女の声が求める言葉が丹念に選ばれている。

　シルキーな声質を生かしたまま、ゆっくりとたゆたいながら言葉を置きにいくように歌う山崎。その横顔はピンと背筋が伸びているかのように凜々しいが、一方で、まるで色彩を立体的に与えていくタペストリー作家の仕事のように寡黙な営みも感じさせる。

　おまけに、山崎はスキルの高い演奏、高品質のレコーディングを徹底的に追求する。エンジニアに据えたのは、蓮沼執太、柴田聡子、スカート、岡田拓郎といった注目の若手アーティストの作品で録音の底上げを図っている葛西敏彦。彼のもと、千ケ崎学（KIRINJI）、澤部渡（スカート）、佐藤望（カメラ＝万年筆／orangeadeほか）、五味俊也（キヲク座）ら贅沢なバッキングを得てレコーディングした。

　インディー制作の歌もの作品にありがちな手作り感に甘んじない。その妥協なき姿勢が、ウェルメイドで洗練されたポップ・ソングをドレスアップさせている。

　今年に入ってからは、吉野友加（tico　moon）、中川理沙（ザ・なつやすみバンド）というそれぞれに活躍する女性アーティストと3ピース・グループ「ユカリサ」（3人全員の名前が含まれている！）を結成。ライヴ活動もスタートした。

　「空気公団」の次なるステージも期待される中、音楽活動を開始して20年以上の歳月を経て新たにたどり着いた歌うことへの新境地。それは、もしかすると彼女にとってあくまで原点を確認する、さりげない作業なのかもしれない。（文／岡村詩野）

※AERAオンライン限定記事

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