【ニッポンの課長】富士ゼロックス「本物の“輝き”を求めて」

　アエラにて好評連載中の「ニッポンの課長」。

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　現場を駆けずりまわって、マネジメントもやる。部下と上司の間に立って、仕事をやりとげる。それが「課長」だ。

　あの企業の課長はどんな現場で、何に取り組んでいるのか。彼らの現場を取材をした。

　今回は富士ゼロックスの「ニッポンの課長」を紹介する。

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■富士ゼロックス　商品開発本部　第一商品開発部　ゼネラルプログラムマネジャー　鈴木孝義（４８）

　だれしも苦手なものはある。カラープリンターにとってのそれは、金色と銀色。粉末状のトナーを熱で溶かして紙に定着させるという構造上、金、銀はムラができやすく、“輝き”を表現することが難しいのだ。そんな苦手を、富士ゼロックスの鈴木孝義が束ねる第一商品開発部は、世界で初めて克服した。

　たとえば、賞状を思い浮かべてほしい。金色の飾り枠の中に「賞状　あなたは……」とある。従来は先に飾り枠をオフセット印刷で大量に刷ったあと、文面を別途印刷する。ところが、新開発したデジタル印刷機「カラー１０００ｉプレス」ならば、飾り枠も文面も一度で印刷できる。「では、家庭に一台」という製品ではない。税別で４５００万円。事業者向けの印刷機で、２月に発売された。

　商品化に動きだしたのは、約１年半前。開発を進めるほど、壁が立ちはだかった。光り具合が安定しなかったり、トナーが紙の上にこぼれ落ちたり。開発には１００人近くがかかわったが、「もっと早く」という「上」の声と、「そうは言っても」という現場の声の間で、統括役の鈴木は調整に奔走した。

「上の指示をそのまま伝えても、現場は理解してくれない。上には正しく現状を報告しなければいけませんが、あまりネガティブでもいけない。組織のコミュニケーションを円滑にして、チーム全体が共通の意識を持つようにするため、苦労しました」

　めざしたのは、本物の輝き。試作に使ったトナーは、１トンを超えた。

　早稲田大学理工学部を卒業し、１９８９年に入社。機械開発を取りまとめるマネジャーや欧米の販売戦略などの部署を経て、現職に。トナーとＡＫＢ４８の“推しメン”については、話しだすと止まらない。

「近年はスマホやパソコンでのコミュニケーションが多いけれど、このメタリックな質感と輝きは印刷ならでは。手に取って先端の技術を体感してほしいですね」（文中敬称略）

※本稿登場課長の所属や年齢は掲載時のものです

（ライター・安楽由紀子）

※AERA　2015年5月25日号