ジャズ、ピンポン、ビリアードが同居するウェスト･ヴィレッジの不思議空間、“Fat Cat”

　ウェスト･ヴィレッジ、７thアヴェニュー･サウスと、クリストファー･ストリートの交差点にほど近く、地下にある広いスペースのファット･キャットは、もともとはビリヤード、ピンポンや、チェス、バックギャモン、レトロなアナログ･ゲームが、フィーチャーされたバーだった。

　90年代の終わりに、スモールスが最初のピークを迎えていた頃、この店の一角にパティションで区切り、ソファーを並べ、ステージをセットしたライヴ･スペースを作り、ジャズ･クラブ、スモールスの創業者のミッチ・ボーデンが、ブッキングを手がけ、スモールスの姉妹店としてスタートした。2003年にスモールスが閉店すると、ボーデンと共に、その常連ミュージシャンがファット･キャットに移ってきて、スモールスの伝統を引き継いだ。当時、ライヴ･スペースが消防法に抵触し、パティションが撤去され、ビリヤードやピンポンを楽しむ人たちと、音楽を楽しむ人たちが同居する、他で類を見ない不思議な空間へと、変貌した。

　2006年にスモールスが復活して、しばらくするとミッチ・ボーデンはスモールス専任となり、スモールスとの姉妹店関係は終わりを告げたが、現在も良好な関係を維持し，７thアヴェニュー･サウスのジャズ、コミュニティを共に支えている。

　スモールスと並んで、ここも毎日深夜12:30PM、週末は1:30PMから、ジャム･セッションが催され、腕に覚えのあるプレイヤーが集まる。チャージが$3.00と格安。生ビールのセレクションも充実している。ブッキングは、これから頭角をあらわす若手が中心だ。ここを本拠地とするファット･キャット･ビッグバンドは、12、3人のやや小編成のビッグバンドだが、ショウマン･シップを発揮して、音楽クオリティだけでなく、エンタテインメントとしても、なかなか愉しめる面白いグループである。現在は、ジンク・バーなどニューヨークのほかのクラブにも、出演している。

■Fat Cat　（ファット・キャット）
75 Christopher Street (7th Avenue)
New York, NY 10014
http://fatcatmusic.org/
tel. 212.675-6056
2PM～5PM（月～水）12PM～2AM(金、土）（木～土）、ライヴは日によって変動するが、6PMもしくは７PMから2もしくは３セット＋深夜のジャム･セッション、日曜日には１PMからのセットもある。