太田サトル
「東京モーターショー2017」のトミカコーナーに、漫画『サーキットの狼』作者の池沢さとし（現・池沢早人師）氏が10月26日、登場した。スーパーカーブームを生んだ伝説のヒット作の誕生秘話を語った。
「連載許可が下りるまで、すごく時間がかかったんですよ。子供が（車に）乗れないから、『ジャンプ』には向いてないだろうと」
約40年前、「週刊少年ジャンプ」に連載された作品について、こんな秘話をトークショーで披露した。約2年間かけて説得に成功、連載にこぎつけたという。
当初の人気は真ん中程度。スーパーカーが公道でレースする「公道グランプリ」の展開に入り、読者アンケート1位で看板漫画に。日本中の少年がカメラを手にスーパーカーを追いかけるブームにつながった。
池沢氏はレーサーとしての顔も持つ。当時の愛車ロータスヨーロッパを運転しながら、ブームを肌で感じたという。
「環八や東名高速のサービスエリアで、カメラを構える少年がどんどん増えたんですよ。テレビや新聞などで話題になったのはその半年後。間近でスーパーカーを見て目を輝かせる姿を見ていますからね。実感できたのはうれしかったですね」
会場では、ミニカー・トミカシリーズの「赤いロータスヨーロッパスペシャル─このクルマからサーキットの狼はうまれた─」が限定発売された。作品の主人公・風吹裕矢の愛車がモデル。池沢氏が細部まで監修し、何度も試作を重ねた。
作中のロータスは、池沢氏が当時乗っていたのと同じ白いボディー。今回のトミカは赤いボディーに白いラインと反転させた。「新井薬師の商店街に、見たことのないカッコいい車が止まっていたんですね。それが赤いロータス。『こんな、レースマシンのような車が街を走っていいの？』と強烈な印象を受けました」
漫画家生活半世紀の池沢氏。トミカを手にブームを懐かしむかのような表情をみせた。（本誌・太田サトル）
※週刊朝日 2017年11月10日号
ラリー遠田
沖昌之
小島よしお
