猫は長距離走後にお笑いライブなどに出演し、さらにランニングで帰宅する日々だったという。147センチの小柄ながら超タフ。こんな猫に、劇団の久本雅美や柴田理恵はじめ、熱い眼差しを送る仲間は多い。

　水道橋博士もその一人だ。猫の開会式のツイートに＜興奮した！＞と書きこみ、「彼とは長い付き合いだが、猫ほど周囲に可愛がられて“なついている”芸人は他にいない。彼の参加ほど意義を感じる五輪もない」と話す。

　猫の快足が注目されたのは05年に初出場したTBS「オールスター感謝祭」の赤坂5丁目ミニマラソン（過去4回優勝）から。博士はこう続ける。

「赤坂ではなく世界に向けた大感謝祭だ！」

　カンボジアの人々との関係も良好のようだ。8日に現地で39歳の誕生日を迎えた猫は、カンボジアにいる友人にもリオのチームメートにも祝福されて＜ひろし感激!!＞と記した。

　男子マラソン発走は21日。“猫の恩返し”を目指して、まっしぐらにゴールに向かえ！

※週刊朝日　2016年8月26日号

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