名作『ゲゲゲの鬼太郎』で知られる漫画家、水木しげるさんが亡くなった。享年93。太平洋戦争で南方戦線に送られ、左腕を失いながらも生還。妖怪とユーモアを操り、最期まで平和を訴え続けた。
水木さんは11月30日朝、多臓器不全のため東京都内の病院で死去した。
「2年ほど前にパーティーでお会いしたとき、私を見るなり『おー、ずいぶん老けたのう』と笑われた。『私は水木さんみたいに妖怪じゃないから。でも妖怪（水木さん）のおつむも少し寂しくなったんじゃない？』と頭をなでて笑い合った。おおらかな方だった」
水木さんと半世紀にわたる親交があった漫画家ちばてつやさん（76）は、そう語り、故人を悼んだ。
「漫画家は体力気力勝負で、ひきこもって不健康な生活をする。そんな中で93歳まで現役を続けたのは素晴らしい、まさに大往生だと思います。ゆっくりお休みくださいと言いたい」
水木さんは1922（大正11）年に大阪で生まれ、鳥取県境港市で育った。43（昭和18）年に徴兵され、ラバウル（現パプアニューギニア）の戦線へ。味方は全滅し、自身も米軍の爆撃で左腕を失った。
復員後、魚屋、アパート経営など、さまざまな職業を経て紙芝居を描き始め、58年に漫画家デビュー。幼いころに祖母から聞いたお化けや妖怪の話からイメージを膨らませた『ゲゲゲの鬼太郎』や『悪魔くん』などを大ヒットさせた。戦争体験に基づく『総員玉砕せよ！』や、歴史上の人物を題材にした『劇画ヒットラー』では、戦争の理不尽さを描き、幸福とは何かを問いかけた。名刺には妖怪研究家、冒険家、漫画家、作家と、いくつもの肩書が並んでいた。
映画史家・比較文学者の四方田犬彦さん（62）は、水木さんとの思い出をこう言って懐かしむ。
「中学1年のときにお手紙を差し上げ、『先生そっくりに絵をまねて、武良（むら）しげるという人が漫画を描いています。けしからんです』と書いた。すぐに返事が来て、『武良しげるはボクの本名です』とあり、鬼太郎の色紙が同封されていた」
色紙は今も自宅に飾ってあるといい、こう続けた。
ラリー遠田
沖昌之
小島よしお
