ようやくジェフェリー・ディーヴァーの『スリーピング・ドール』を読み終わりました。
　毎年、文春文庫で年末に刊行される彼の本を見ると、「ああ、年の瀬だなあ」と感じます。
　20から30歳くらいまでは、山のように翻訳小説を読みました。当時、海外冒険小説のブームがあったりして，毎月毎月おもしろい作品が各社から出ていたのです。
　でも、仕事が忙しくなったこともあり、いつのまにか海外の作家からは遠ざかってしまいました。
　今でも読み続けている翻訳のシリーズは、ディーヴァーのリンカーン・ライムものくらいです。
　今年は忙しくて少し時間がかかってしまったのですが、毎年、正月休みに彼の作品を読むのを楽しみにしています。

『ボーン・コレクター』で登場したリンカーン・ライムは、事故で首から下が麻痺してしまった鑑識捜査官。安楽椅子探偵の極地です。
　ディーヴァーという作家は、とにかくプロットに凝っていて、隙あらばどんでん返しを仕掛けてくる。
　読者の予想の半歩先をいくのがうまいんですね。
　このシリーズは犯人とライム達捜査陣の知能戦が魅力です。犯人側と捜査側を交互に描いていくことが多いので、お互いの手の読み合いがおもしろい。
　とにかく最後の最後まで何か仕掛けてくる作者なので、気が抜けないのです。
　きっちり練られたプロット、決め手となる科学捜査などの情報量も半端ない。こういう、隅々までみっちりと詰まったエンタテインメントを見ると、「やっぱり肉食人種のスタミナはすごいなあ」と思ってしまいます。
　おもしろさの密度が、日本人作家と違う感じがするのですね。
「ディーヴァーはおもしろくないことはないけど、あれだけどんでん返しが続くともういいよという気になるよ」という知人もいるくらいです。
　その技巧が僕にはたまらないのですが、最近はスタミナが落ちたのか「ああ、おもしろい」と思いながら一章読むとちょっと休憩したりしているので、どんでん返しの連続にくたびれる人もいるのもわかる気がします。

　今回読んだ『スリーピング・ドール』は、リンカーン・ライムシリーズから派生したスピン・オフです。
　シリーズ第七作の『ウォッチメイカー』で登場した、容疑者のどんな嘘も見破る尋問の名手キャサリン・ダンスを主役に据えた作品です。
　頭の切れはライム同様なのですが、主人公が女性ということもあり、ライムシリーズには見られないシングルマザーである主人公の生活感や淡い恋愛感情などが描かれ、少し味わいを変えています。もちろん凝ったプロットはこちらも健在なのですが。

　リンカーン・ライムシリーズは、どれも読み応えがあるのですが、その中でも特に『魔術師【イリュージョニスト】』が好きですね。
　この犯人は奇術師。密室状態の犯行現場から消え失せる。最新の技術を使い別人に変装することもたやすい。変装、心理誤導、ピッキング、人を騙すありとあらゆる技術を持った男が敵。いわばリアルルパン三世なのです。多少漫画的展開かと思えても、この設定なら無理がない。ライムとの虚々実々の駆け引きが素直に楽しめます。

　ディーヴァーは、昨年『007』の新作を発表しています。
　僕は文庫化を待っているのでまだ読んでいません。
　さすがに根強いファンを持っているキャラクターなので評判は毀誉褒貶あるようですが、　あのジェームズ・ボンドをどんでん返しの魔術師がどう書いているのか、これも楽しみです。