元NHKアナ・久保純子に聞くアメリカでの子育て「16歳の娘は、私が子どもだったころと比べると圧倒的に大人」

「しなさい」と言わずに宿題をさせる方法

――言葉が違えば、物事の伝え方も変わりますね。親子関係も、日本にいるときとは違いましたか？

　それはあると思います。日本語には、相手を立てたり敬ったりする表現が多くあって、それは素敵だと思うんです。でもそれを裏返すと「上から」の言葉が多くなってしまいます。

　そもそも英語には、「〇〇先輩」とか「〇〇先生」、「〇〇部長」とか上下を示す呼び名はありません。だから「上から」にはなりにくい。

　私はあえて、自分の子どもに対して「〇〇しなさい」という命令の言葉は使わないようにしようと決めてきました。

――「しなさい」を言わないなんて無理！と感じる親は多いかもしれません。

　でも、「しなさい」と言われるとカチンときて、返ってやりたくなくなる子は多いと思うんです。だから私は「いっしょにやろうよ」とか「試してみない？」と言います。

　宿題をさせたいなら、「ママも原稿書かなくちゃいけないの。宿題するなら、ママといっしょにやらない？　チョコナッツがあるよ。お茶は何がいい？」と誘います。

　仕事だって勉強だって、とりかかるときのハードルが一番高いですよね。だから、最初の一歩を促すような手助けをしたいと思っています。

――頭ごなしに言わないことを意識しているんですね。

　夫に対しても同じです。彼は靴下を廊下に脱ぎ捨ててしまうクセがあるんですが(笑)、「洗濯機まで持っていって！」って言うと角が立ちますよね。だから「靴下って、自分では洗濯機まで歩いていけないんだよね～、困ったなぁ」など、ユーモアを交えて伝えるようにしています。

アメリカ育ちの娘は大人になるのが早い

――お子さんがティーンエイジになると、価値観の違いでぶつかることもありそうです。

　ありますよ。でも「私はこうだった。だからあなたもこうしなさい」みたいな言い方はしないようにしています。

　たとえば先日、次女が「夕方から友だちと出かけたい」と言ったことがありました。私は当然「こんな時間から？　危ないじゃない」と思います。でも子どもには子どもの世界があって、守るべき関係性もある。それを無視して押さえつけることはできません。

　娘と話し合って「ホウレンソウ」つまり「報告・連絡・相談」を徹底することにして、送り出しました。「絶対にだれも1人にしないでね」「何か変更があったらすぐ連絡して」などの約束もしました。