平井啓子――1人でそんな過酷なところへ行って、逃げ出したくなりませんでしたか。
アメリカに親戚や友達がいたわけではなかったので、1人で行って、学年でも日本人は1人でした。でも、逃げ出したいと思ったことはなくて……。というのも、逃げられないんですよ（笑）。アメリカ人は帰る家が（国内に）あるからいいけど、僕にはない。だから帰れると思ってもいない。ホームシックにも一度もなったことがなくて、親のほうがさみしがっていた気がします。
――実際は、厳しい生活にリタイアしてしまう人も多いのでは。
そうですね。夜逃げ同然で去っていく人もいました。ついていけなくなってしまうんですね。何が厳しいって、体力的にもきついですが、精神的に厳しいんです。日々追いつめられる。だからプレッシャーに強く、打たれ強くもなりますよね。これは「実戦でのプレッシャーにも負けないように」という軍事訓練の一つなんだと思います。
――食事のときくらいは楽しく過ごせたのでしょうか。
うーん。初めの1～2カ月くらいは、下を向いて食べてはいけないんです。なぜなら下を向いていると、その間に敵に撃たれてしまうから。下を見ている隙にやられちゃうんです。だから正面を向いて食べる方法を学びました。和気あいあいとしているときもあるのですが、緊張して食べるときも多かったですね。
――トランプ米前大統領もNYミリタリーアカデミー出身です。
そうそう。トランプ前大統領が、何かで「この学校に行って人生が変わった」というようなことを話されていて、「僕と同じだ！」と思いました。それだけ青春時代に影響を及ぼした学校です。
――トランプ氏は、やんちゃすぎてこの学校に入れられた、とも。
やんちゃな子、いっぱいいるんですよ（笑）。例えば「腕立て伏せをやれ」と言う指示に対し、「ふざけんな！」と反抗してすぐ喧嘩になる。年齢的にも、血気盛んな時期ですしね。
――その環境の中で、約3年間過ごされたのですね。
NEXT学校の友達にお菓子を配ると……
