高瀬毅
原爆が投下された広島市には、いまも多くの被爆遺構が残る。平和都市としての面だけでなく、軍事都市としての顔もあらわにする。戦争の記憶をどう後世に伝えるか。市民の努力が続く。AERA 2021年8月9日号の記事を紹介する。
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「馬は三百円、お前等は一銭五厘で幟（のぼり）をたててやって来る！」
原爆ドームの前を流れる元安川から、本流の本川（旧太田川）に沿って500メートルほど上流。広島市中央公園の一角に、「馬碑」と文字が刻まれた石碑が立っている。かたわらの説明板によると、「輜重（しちょう）兵第五連隊の兵営西南太田川沿いに昭和三年に建立」とある。冒頭の文章は、入隊間もない初年兵についての説明で、次のようにつづいていた。
「古年兵に叱られ乍（なが）ら鍛えられ、然（しか）も、馬が先輩であり……」
自動車が発達していない時代、物の運搬は主として馬が担っていた。軍馬は、貴重な「活兵器」として大事にされ、初年兵より「格上」だった。
馬碑から少し離れた同じ公園内で、今年6月、過去最大級の被爆遺構が見つかっていたことがわかった。旧陸軍の輸送部隊「中国軍管区輜重兵補充隊（輜重隊）」の施設跡だ。馬や自動車で、武器弾薬や食料の運搬・補給を担い、隊員はここから戦地へ赴いた。
遺構は旧日本軍の陸軍第5師団が置かれた広島城の西隣にある。1万4千平方メートルのうち6千平方メートルを発掘し、厩舎（きゅうしゃ）の基礎部分や馬の水飲み場、兵舎などを確認した。爆心地から1キロの距離にあり、400人以上が亡くなったとされるが、市の担当者は「いまのところ人骨は見つかっていない」と話す。この場所は戦後すぐに簡易住宅が建てられ、その後、公園として整備された。その過程で遺構は埋もれ、忘れられてしまった。
■市民に忘れられた遺構 保存に向けて動き出す
「だから、あそこに遺構があるのを想像していませんでした。ガン！と頭をたたかれた感じでした」
廣津留すみれ
しいたけ.
ラリー遠田
