運動としての「効率のよさ」も重森さんがランニングを勧める大きな理由だ。野球やサッカーなどに比べて運動量にムラがなく、時間を決めて一定のペースで進めることができる。

●記憶力にも集中力にも

　もちろん、やみくもに走ればいいというわけではない。重要なのは強度で、脳に刺激を与える最低ラインは「運動強度60～80％のランニングを1日20～30分×週3回×3カ月」だ。

　運動強度は心拍数（脈拍数）で測ることができる。

　一般的な成人の安静時の心拍数で正常値の目安は、1分間に60～100回の範囲だ。平均値は、成人男性で1分間に65～75回程度、成人女性で70～80回程度。自分の安静時心拍数が分かったら、計算式（カルボーネン法）でランニング時の目標心拍数を導き出せる。計算式なんて面倒くさい！という人は、「ボルグスケール」という手法がいい。何ということはない、「ややきつい」という感覚が得られればOK。酸素をたくさん使ったいい運動をしているということになる。

　脳に効く走り方の「こつ」もあるという。

　まずは、「記憶力を鍛える」走り方。走るだけで海馬には効いているのだが、より記憶力を高めるには、コースマップづくりをするのがいい。決まったコースを走るより、新たなことに挑戦する環境が記憶のトレーニングになる。

　英の認知神経学者、エレノア・マグワイア博士がロンドンのタクシー運転手の海馬を調べたところ、一般の人と比べて神経細胞が多かった。また、ベテランドライバーほど、より多かったという報告もある。

　目的地を決めて自由に走った後、走ったコースを思い出してノートに記録してみよう。地図上で新しいコースを計画してその通りに走ったり、同じコースを逆から走ったりするのもいい。体を動かした後は記憶力が20％もアップするという研究結果もある。記憶と運動は切っても切れない仲。勉強前のランニングもオススメだ。

「集中力を高める」走り方もある。集中力を高めるには、前頭葉を鍛えることがポイント。走るだけで鍛えられるのだが、さらに効果的なのは「ながら動作」だ。二つのことを同時に行うと、おでこの端の部分にあるとされる前頭葉のワーキングメモリーが活性化される。

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