【ニッポンの課長】海上保安庁「陸でも塩気を大切に」

　アエラにて好評連載中の「ニッポンの課長」。

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　現場を駆けずりまわって、マネジメントもやる。部下と上司の間に立って、仕事をやりとげる。それが「課長」だ。

　あの企業の課長はどんな現場で、何に取り組んでいるのか。彼らの現場を取材をした。

　今回は海上保安庁の「ニッポンの課長」を紹介する。

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■海上保安庁　横浜海上保安部　警備救難課長　太刀川征利（４０）

　救助が必要な人を抱えた潜水士が、ゆっくりと水面へ上がってきた。

「転覆船の船底に取り残された人を救助する訓練ですね」

　横浜海上防災基地にある潜水訓練用プールの窓をのぞきながら、太刀川征利が説明してくれた。救助計画やパトロール計画を立て、部下に指示を出し、現場をコントロールする立場の太刀川は海に潜ることはないが、その声はどこか誇らしげだ。

　小さいころから乗り物好き。船の世界にあこがれた。やがてそれは、「国民の安全を守りたい」という思いと結びつき、海上保安大学校へ進み、海上保安官になった。

　１９９９年１２月、横浜海上保安部で巡視船の主任航海士となったのを皮切りに、海上保安庁本庁での勤務や国土交通省への出向など「陸」での勤務を交えながら、神戸や呉（広島県）の巡視船に配属され、「船乗り」として日本の海を守ってきた。

　沖縄に領海警備対策室長として着任したのは、尖閣諸島周辺海域で緊張が高まっていた２０１３年。中国公船が領海侵入するたびに携帯電話が鳴り、深夜でも非番でも呼び出され、対応に追われた。

「そのうち、鳴ってないのに、携帯が鳴ったと思うようになりました」

　昨年、横浜海上保安部に戻り、現職に就いた。部下１５人とともに、近海の水域だけでなく、小笠原諸島周辺の海で起きる犯罪の取り締まり、海難の際の人命救助などを担う。事故や火災が発生すると、太刀川の指示が人命を左右することもある。

「今、現場で何が起きているのか。船はどういう動きをしているのか。現場をどれだけイメージできるかが大事だと思います。上司の指示を仰ぎながら、部下を含めていろんな人の意見を聞いて判断し、その判断には責任を持ちたい」

　どんな立場になっても、「自分は船乗りだ」というプライドは持っていたいと思う。

「塩気が抜けたら、おしまいですから」

（文中敬称略）

※本稿登場課長の所属や年齢は掲載時のものです

（編集部・大川恵実）

※AERA　2016年2月22日号