早期退職後の「第2の人生」成功のカギは？　経験者“疎外感”に悩む

　新型コロナウイルスの影響で企業の業績が落ち込み、大手が相次いで早期退職を募っている。新たな人生を歩むきっかけになる半面、安易に決断すると後悔しかねない。“折り返し”の人生を楽しく走り続けるポイントとは？　早期退職の経験者たちが直面した悩みなどから学ぼう。

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　西日本で暮らす男性は52歳だった2年前、大手メーカーを早期退職した。30年ほど働いた会社では、管理職だった。

　当時は責任ある立場で、朝から夜まで飛び回って「心身ともだいぶ疲れていた」。さらなる昇格も難しくなり、辞める数年前から退職を考え始めていたという。資金準備も進めていたところ、会社が早期退職を募集し、割り増し退職金も出たので、「自分から手を挙げて応募した」。

　会社都合による退職で、辞めて1年ほどは失業手当をもらえた。妻や子どもとの4人暮らしは、そうしたお金などでまかなえている。家族と旅行を楽しんだり、仲間と飲み会を開いたりして、自由で気楽な身分になったと感じていた。

　だが、そんな自由さを満喫できたのは、最初の1年ほどだったという。「退職して、会社や会社員の居心地の良さをつくづく感じた。不自由になりたいわけではないが、次に何かやることを探さないと……」。会社中心の生活は、ある意味で楽だったと振り返る。

　いまはやることなすこと、すべて自分で決めないといけない。早期退職の決断を改めてたずねると、「良かった面もあるが、正直なところよくわかりません」。

　東京商工リサーチがまとめた上場企業の「早期・希望退職募集」によると、実施見込みを含む2020年の判明分（速報値）は91社にのぼり、リーマン・ショック直後の09年の191社に次ぐ高水準だった。91社のうち、半数ほどが直近の決算で赤字に陥ったという。募集人数は確認できただけで1万8635人と、12年の1万7705人を上回った。