春風亭一之輔（しゅんぷうてい・いちのすけ）／1978年、千葉県生まれ。落語家。2001年、日本大学芸術学部卒業後、春風亭一朝に入門。JFN系FM全国ネット「サンデーフリッカーズ」毎週日曜朝6時～生放送。メインパーソナリティーで出演中です。

春風亭一之輔が「ビデオボックス」のキャッチコピーを絶賛する理由（※写真はイメージ）

　落語家・春風亭一之輔氏が週刊朝日で連載中のコラム「ああ、それ私よく知ってます。」。今週のお題は、「ライバル」。

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　繁華街でよく見かける個室ビデオボックス。

　某店のキャッチフレーズは『ホテルがライバル！！』。のぼり旗をはためかせて、声高らかにライバル宣言しています。

　果たしてこの熱い想いはこんな路地裏から世間に、そしてホテルに届くのでしょうか？

　世の中には無数のホテルがありますから、できれば具体的なホテルの名前を挙げてくれたほうが、はっきり意気込みが伝わっていいんですけど。高級ホテルをライバルとするのか、安いビジネスホテルをライバルとするのか。これ大事なとこですよ。「ホテル」と大枠なところに意志が感じられないような……。「とりあえず言ってみた感」？『帝国』『ニューオータニ』『ヒルトン』『ペニンシュラ』……遠慮しないでドーンとぶつかっていけばいいんですよ。謳うのはタダ。ライバルは高めに設定だ。頑張れ、ビデオボックス！

　そんなこと言いながら、自分を振り返ってみれば「ライバルは誰ですか？」なんて質問はちょっと、いやかなり苦手です。

　取材で聞かれた時は、いつも「……うーん（考えるふり）……ライバルって、自分のなかで設定しちゃうと、その人を越えられない気がするんですよ……あえて、私は作らないようにしてます（微笑）」とか「（考えるふり）その日その日でお客さんの反応って違いますからね。同業者がライバルっていうよりも……目の前のお客さんが『好敵手』ってことですよ……（遠い目）」……みたいに気取って答えがち。「昨日入門した前座から大御所の師匠まで、全員がライバル」……とかもっともらしいことも言ったりします。恥ずかしい。

　聞き手が要領を得ない困った顔をしてると「落語って結局、お客さんの好きか嫌いかですから」とお茶を濁す私。

『この人、俺のライバル！』って名指しで言うのは度胸がいります。名前を挙げたところで、耳にしたご当人にどう思われるか考えちゃうんだなぁ。

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