意外とシャイで細かい？　元ラグビー日本代表キャプテンの素顔

　2015年、ラグビー日本代表キャプテンとしてワールドカップ（W杯）で歴史的な勝利を収めた夫のリーチ・マイケルさん。身長190センチ、体重110キロから繰り出す豪快なタックルと裏腹に素顔はシャイで、ファンを増やしている。だが妻・知美さんによると、さらに意外な顔があるそうで──？

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夫：出会いから話すの？　恥ずかしいなあ（笑）。出会いは大学です。僕はもともと背の高い子が好きで、大学1年生のときに構内で知美を見かけたのが最初。

妻：でもちゃんと話したのは大学3年のときです。

――夫はニュージーランド生まれ。日本人の友人が多く、日本への憧れもあり、15歳で留学生として来日。東海大学に進学し、在学中の08年に日本代表にも選ばれていた。

夫：3年のとき同じ授業になって、教授にレポートを提出しろと言われたけど、内容がわからなかった。たまたま前に座ってた知美に「何についてのレポートですか」って聞いたら、「日本語、しゃべれるんだ！」って言われて。

妻：それがきっかけで話すようになったんだよね。

夫：なんでそれまで2年間アタックしなかったか？　しないしない。こんな風貌の僕と、このすらっとした彼女ですから。

妻：ええ？　そんなことはないでしょ？（笑）。私は話しやすい人だなと思いました。私の部活での愚痴をひたすら黙って聞いてくれたり。

夫：僕も一緒にお酒を飲みに行けて、楽しかった。

――身長170センチの妻は高校時代はバレー選手。大学ではライフセービング部に所属し、スポーツマネジメントを学んでいた。

妻：大学生って、だいたい自分をかっこよく見せたいものですよね。でもマイケルにはまったくそういうところがなかった。私自身が見えっ張りでカッコつけるところがあったので「こんな素直な人がいるんだ！」って衝撃で、それも付き合うきっかけでした。

夫：それに当時はキャピキャピ系のギャルがはやっていて、僕はそういうのが苦手だった。知美は普通だったからよかった。物を欲しいとかも言わないし。

妻：いまは大学時代よりお金を使えるようになったけど、物欲はないよね。